رُصد في المريخ... معدن «الجاروسيت» يظهر بالقطب الجنوبي

الفحص المجهري كشف هوية المعدن بالقطب الجنوبي (نيتشر كومينيكيشن)

وجد فريق بحثي دولي يقوده باحثون من قسم علوم البيئة والأرض بجامعة ميلانو الإيطالية، دليلاً على وجود «الجاروسيت» المعدني، وهو أحد المعادن النادرة التي عثر عليها على سطح كوكب المريخ، في قلب الجليد المستخرج من القارة القطبية الجنوبية.
وفي ورقتهم المنشورة في العدد الأخير من دورية «نيتشر كومينيكيشن»، وصف الباحثون من إيطاليا وأميركا وبريطانيا وهونج كونج، كيف جاء الاكتشاف ولماذا يعتقدون أنه يمكن أن يعزز النظريات المتعلقة بأسباب وجود نفس المعدن على سطح المريخ.
ونادرًا ما يوجد جاروسيت على الأرض، ويرى بشكل عام في نفايات التعدين التي تعرضت للهواء والمطر، ولم يكن الباحثون في هذا العمل يبحثون عنه في قلب الجليد، فقد ركزوا على المعادن الموجودة في قلب الجليد العميق التي قد تساعد في فهم دورات العصر الجليدي بشكل أفضل، ولكن عندما صادفوا المعدن الأصفر والبني، أثار اهتمامهم، وأظهر اختبار امتصاص الأشعة السينية والفحص المجهري الإلكتروني أنه كان «جاروسيت».
وأعاد هذا الاكتشاف إلى الذهن موقعًا آخر يوجد فيه جاروسيت، وهو سطح المريخ، حيث تم العثور عليها هناك بوفرة بواسطة المركبة الجوالة (أوبورتيونيتي) في عام 2004، وخلق العثور عليه الكثير من الإثارة في وكالة ناسا وحول العالم، لأن الأبحاث السابقة أظهرت أن الماء يجب أن يكون موجودًا لتكوين الجاروسيت.
ويقول تقرير نشرته أول من أمس شبكة «ساينس نيتورك»، إن اكتشاف الجاروسيت على سطح المريخ أدى إلى ابتكار نظريات لشرح كيفية نشأته، واقترح البعض أنه ربما يكون قد تشكل مع تبخر الماء المالح، واقترح آخرون أن المريخ ربما كان مغطى بغطاء جليدي ضخم منذ سنوات، وتشكل الجاروسيت في جيوب الجليد، وأشاروا إلى أن ذلك كان ممكنًا، إذا نمت طبقة الجليد ببطء مع نفخ الغبار عليها.
وفي الوقت الذي تمت فيه صياغة النظرية، كان من الصعب اختبارها، لأنه لم يتم العثور على الجاروسيت مطلقًا بهذه الطريقة في أي مكان آخر، بما في ذلك الأرض.
ويضيف التقرير، أنه مع العثور على الجاروسيت في أعماق جليد القطب الجنوبي، فمن المرجح أن تصبح النظرية الأخيرة، هي الأبرز، رغم أنها لا تزال تحتوي على خلل واحد، وهو أن المعدن يوجد بكميات صغيرة جدًا في القارة القطبية الجنوبية، بينما يوجد على المريخ في ألواح كبيرة.
ويقترح الباحثون أن الاختلاف يمكن تفسيره بوجود كميات هائلة من الغبار على سطح المريخ.