المسبار «بيرسيفيرانس» يبحث عن علامات الحياة الميكروبية القديمة على المريخ

ينطلق غداً من فلوريدا

المسبار «بيرسيفيرانس» سيغادر الأرض غداً ومن المتوقع أن يصل إلى كوكب المريخ في شهر فبراير المقبل (أ.ف.ب)

ينطلق غدا مسبار المريخ «بيرسيفيرانس» التابع لوكالة ناسا من قاعدة كيب كانافيرال بولاية فلوريدا حسب ما أعلن جيم بريدنشتاين مدير ناسا في مؤتمر صحافي أمس.
ومن المقرر أن يهبط المسبار وهو بحجم سيارة صغيرة على كوكب المريخ في فبراير (شباط) من العام المقبل.
وحسب ما نقلت صحيفة «إيفننغ ستاندرد» البريطانية فمن المقرر أن يعاون علماء من المملكة المتحدة في البحث عن أدلة على وجود حياة على سطح كوكب المريخ، وذلك في مهمة جديدة موجهة إلى الكوكب الأحمر.
وسيقدم باحثون من إمبريال كوليدج لندن ومتحف التاريخ الطبيعي العون إلى طوافة «بيرسيفرانس» التابعة لوكالة «ناسا» في انتقاء عينات من صخور والتربة من على سطح المريخ لإعادتها إلى الأرض، في خضم بحثها عن أدلة على وجود حياة ميكروبية قديمة على الكوكب.
أما وجهة المركبة «بيرسيفرانس»، فهي حفرة جيزيرو، البالغ اتساعها 28 ميلاً (45 كيلومتراً) وتحوي رواسب دلتا نهر قديم، ما يجعلها موقعا يمكن أن يحتفظ بأدلة على حياة قديمة حال وجود مثل هذه الحياة من قبل.
وسيشارك في المهمة البروفسور سانجيف غوبتا، من «إمبريال كوليدج لندن»، من خلال تقديمه العون إلى «ناسا» في الإشراف على عمليات المهمة من وجهة نظر علمية وهندسية.
قال: «هذا أمر جوهري من أجل استيعاب ماذا كان عليه شكل مناخ كوكب المريخ في التاريخ المبكر للكوكب وما إذا كان بمقدوره احتضان حياة».
وأضاف: «سيجري استخدام هذه المعلومات لمعاونتنا في تحديد أي المواقع أفضل لجمع عينات صخرية من أجل العودة بها إلى الأرض مستقبلاً».
وأوضح أنه: «ستمكننا التحليلات المختبرية لمثل هذه العينات على الأرض من البحث عن الدلائل المورفولوجية والكيميائية للحياة القديمة على كوكب المريخ، وكذلك الإجابة عن التساؤلات الأساسية حول التطور الجيولوجي للمريخ».
وفي سياق متصل، سيقدم بروفسور مارك سيفتون، أيضاً من «إمبريال كوليدج لندن»، المساعدة في تحديد العينات من تربة المريخ التي قد تحتوي على أدلة مرتبطة بحياة ماضية.
وعن ذلك، قال: «من خلال اختيار عينات بحرص من المريخ، ربما نتمكن من اكتشاف أن تاريخ الحياة على الأرض ليس فريداً من نوعه على مستوى الكون».
وفي تلك الأثناء، ستعكف البروفسور كارولين سميث، من متحف التاريخ الطبيعي، في دراسة بيئات الحفريات من الآفاق الرسوبية المكشوفة في فوهة جيزيرو احتمالات وجود عناصر من حياة ميكروبية عتيقة محفوظة بها.
في هذا الصدد، قال أكد دكتور هيكمان لويس: «من المحتمل أن يكون المريخ الفرصة المثلى لدينا للعثور على حياة في كان آخر داخل المجموعة الشمسية». وتمنحنا خطط «المريخ 2020» لإعداد عينات للعودة بها إلى الأرض فرصة استثنائية لاكتشاف آثار تلك الحياة.
وستنطلق مركبة «بيرسيفرانس» التابعة لـ«ناسا» إلى المريخ، بعد أن سبقتها من وقت قريب مهمة «مسبار الأمل» الإماراتية، قبل انطلاق طوافة «روزاليند فرانكلين» التي بنتها المملكة المتحدة إلى الفضاء عام 2022.