بالنسبة لمعظم الناس، يُعدّ التعارف إجراءً شكلياً عابراً، تبادلاً للأسماء يتم في ثوانٍ. لكن بالنسبة للورانس واتكينز، تُصبح هذه المهمة البسيطة إنجازاً استثنائياً يتطلب الصبر، وفقاً لشبكة «سي إن إن».
تستغرق تلاوة اسمه الكامل، المكون من ألفين و253 كلمة، 20 دقيقة.
تجلى ذلك في حفل زفافه الأول عام 1991، عندما سجل مُؤتمِر الزواج القائمة الشاملة مسبقاً. بينما كان الضيوف يتجولون في القاعة، استمرت تلاوة الأسماء حتى حانت أخيراً لحظة واتكينز ليقول «أوافق».
يحمل حارس الأمن المُتقاعد، البالغ من العمر 60 عاماً، من أوكلاند في نيوزيلندا، الرقم القياسي العالمي لأطول اسم شخصي، وهو لقبٌ منحته إياه موسوعة «غينيس» للأرقام القياسية مؤخراً عند إعادة تصنيف رقمه القياسي الأصلي لأطول اسم مسيحي، المُعتمد عام 1992.
عند ولادته، مُنح الرجل اسم لورانس غريغوري واتكينز عام 1965، وكان الشاب النيوزيلندي مفتوناً ببرنامج «ريبليز صدّق أو لا تصدّق!» التلفزيوني الذي عرض حقائق استثنائية عن أشخاص وأماكن وأحداث مميزة حول العالم.
وسرعان ما امتد هذا الاهتمام إلى موسوعة «غينيس» للأرقام القياسية، التي قرأها من الغلاف إلى الغلاف، مما أشعل طموحاً لتسجيل اسمه في صفحاتها.
وصرح الرجل لشبكة «سي إن إن»: «أُذهلتُ بحاملي الأرقام القياسية هؤلاء - أسرع رجل في العالم، وأطوله، وأقوى رجل. أصحاب أطول شعر، وأطول أظافر، وما إلى ذلك».
لكن سرعان ما توصل إلى استنتاج مفاده أنه، كشخص عادي لا يملك موهبة خاصة، تكمن فرصته الأفضل في ابتكار أطول اسم في العالم.
أمضى واتكينز، الذي أصبح الآن مواطناً أسترالياً ويعيش في سيدني، شهراً في تحديد اسمه الجديد ودفع لكاتب على الآلة الكاتبة 400 دولار نيوزيلندي (230 دولاراً أميركياً) لتسجيله على الورق.
واستلهم أفكاره من الأسماء اللاتينية والإنجليزية القديمة، ومن الشخصيات الشهيرة، ومن كتب «سمِّ طفلك» في مكتبة أوكلاند؛ حيث كان يعمل، ومن قاموس الماوري.
على الرغم من عدم ارتباطه بثقافة الماوري، قال واتكينز إنه «معجب بمن يتحدثون لغة» شعب البولينيزيين الأصليين في نيوزيلندا.
بعد أن طُبع اسمه على 6 صفحات، مصحوباً بأخطاء مطبعية عرضية يصعب تصحيحها باستخدام الآلة الكاتبة، قدّم واتكينز طلباً قانونياً لتغيير اسمه عام 1990.
قبلت محكمة مقاطعة أوكلاند طلبه، لكن المسجل العام رفضه في العقبة الأخيرة.
أفاد واتكينز: «قال لي المسجل إن الطريقة الوحيدة للحصول على اسمي الجديد هي رفع دعوى أمام المحكمة العليا... ولم يكن لدى الحكومة أي أساس قانوني لرفض تغيير اسمي آنذاك، لذا فزتُ».
مُنح الرجل اسمه الجديد، وحصل على شهادة «غينيس» للأرقام القياسية لأطول اسم مسيحي في العالم، مكون من 2310 كلمات، بعد عامين، في مارس (آذار) 1992.
في الشهر الماضي، أُعيد تصنيف هذا الاسم على أنه «أطول اسم شخصي في العالم»، مع إجمالي 2253 اسماً فردياً، ليعكس رقمه القياسي بدقة أكبر.
شرح الرجل: «ليست جميع أسمائي مسيحية. وقد جمعوا السجلات، على ما أعتقد، للتوضيح... وإلا، فهناك معضلة، ألا وهي الخلط بين شخص يحمل أطول اسم مفرد وبيني، الذي لديه أكثر من 2000 اسم إجمالاً».
للاستخدام اليومي، يختصر اسمه الآن إلى لورانس ألون ألوي واتكينز، ويوقع باسم واتكينز الخامس، أي الجيل الخامس.
لكن اسمه الكامل يملأ 7 صفحات في شهادة ميلاده، بينما تطلّب جواز سفره الأصلي 6 صفحات إضافية.
بعد انتصار واتكينز في المحكمة العليا، عدّلت نيوزيلندا قانونين أغلقا الباب أمام أي شخص يرغب في تقليده.
يُحظر على المواطنين اليوم تبني أسماء تتضمن ألقاباً أو رتباً رسمية، أو مصطلحات مسيئة، أو أرقاماً، أو رموزاً، أو أي شيء أطول من 70 حرفاً، بما في ذلك المسافات.
