تمكّن غوّاصون من استرجاع قطع أثرية من سفينة «بريتانيك»، الشقيقة لسفينة «تايتانيك» المشؤومة، وذلك للمرة الأولى منذ أكثر من قرن على غرقها في بحر إيجه خلال الحرب العالمية الأولى.
ووفق «الإندبندنت»، أكدت وزارة الثقافة اليونانية، أنّ فريق غوص مكوَّناً من 11 فرداً نجح في انتشال قطع، من بينها جرس السفينة وضوء الملاحة الجانبي (من جهة الميناء)، خلال عملية استغرقت أسبوعاً كاملاً جرت في مايو (أيار).
وجرى إطلاق «بريتانيك» عام 1914 بواسطة شركة «وايت ستار لاين»، وكان من المفترض أن تكون سفينة رحلات فاخرة، لكن مصيرها تغيَّر مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، وتحوَّلت إلى سفينة مستشفى.
وهي لاقت مصيرها في 21 نوفمبر (تشرين الثاني) 1916 خلال توجّهها إلى جزيرة ليمنوس، حين اصطدمت بلغم قبالة جزيرة كيا، الواقعة على مسافة نحو 75 كيلومتراً جنوب شرقي أثينا، ما أدّى إلى غرقها.
كانت «بريتانيك» أكبر سفينة مستشفى في ذلك الوقت، وقد غرقت في أقل من ساعة. وأسفر الحادث عن مقتل 30 شخصاً من بين أكثر من 1060 راكباً كانوا على متنها، بعدما اصطدمت قوارب النجاة التي كانت فيها بمراوح السفينة التي كانت لا تزال تدور.
اليوم، يقبع الحطام على عمق 120 متراً، ما يجعله في متناول غوّاصي الأعماق التقنيين فقط. وقد استخدم فريق الغوّاصين معدّات تنفُّس مُغلقة الدائرة في إطار عملية استعادة السفينة، التي نظّمها المؤرخ البريطاني سايمون ميلز، مؤسِّس «مؤسّسة بريتانيك»، وفق ما أفادت به وزارة الثقافة.
وأضافت أنّ ظروف الغوص في موقع الحطام كانت صعبة جداً بسبب التيارات القوية وضعف الرؤية. ومن بين القطع التي انتُشلت إلى السطح: جرس المراقبة، ومصباح الملاحة، وصوانٍ مطلية بالفضة من الدرجة الأولى، وبلاط خزفي من حمّام تركي، ومنظار ثنائي يخص أحد الركاب، وحوض من الخزف من كبائن الدرجة الثانية.
وتخضع هذه القطع في الوقت الراهن لعمليات ترميم وصيانة في العاصمة اليونانية أثينا، وستُعرض ضمن المجموعة الدائمة لمتحف جديد قيد الإنشاء تحت اسم «متحف الآثار الغارقة»، الذي يُقام في ميناء بيرايوس. وسيضم قسماً مخصّصاً للحرب العالمية الأولى، وستكون قطع «بريتانيك» المعروضة من أبرز ما يحتوي عليه هذا القسم.
