بدأت أعمال الترميم في جزيرة «جورجيا الجنوبية» الواقعة في جنوب المحيط الأطلسي، لإنقاذ «فيلا مدير سترومنيس»، وهي موقع محوري يرتبط بقصة حياة المستكشف القطبي الشهير إرنست شاكلتون الملحمية. وكان شاكلتون قد وصل إلى محطة صيد الحيتان في «سترومنيس» عام 1916، بعدما بقي عالقاً مع طاقمه في القارة القطبية الجنوبية لمدة 18 شهراً. وتُعدّ الفيلا، التي تعاني حالياً التدهور، القاعدة التي استقر فيها شاكلتون خلال تنظيمه عملية إنقاذ رجاله.
ويعمل «صندوق تراث جورجيا الجنوبية»، ومقرّه مدينة دندي، على تثبيت دعائم المبنى، مع خطط لإنشاء «نسخة رقمية مُطابقة» تتيح زيارته افتراضياً للجمهور حول العالم. وكان مسح أُجري عام 2022 قد كشف أنّ المنزل بات وشيك الانهيار جراء تعفُّن الأخشاب. وأوضحت الرئيسة التنفيذية للصندوق، أليسون نيل، أنّ الفيلا كانت عبارة عن منزل مُسبق التجهيز مصمَّم على الطراز القديم، شُحن من النرويج وجرت عملية تجميعه على الجزيرة. وقد نجح الصندوق في جمع أكثر من 3 ملايين جنيه إسترليني لإرسال فريق إلى جورجيا الجنوبية، وصل بالفعل في أكتوبر (تشرين الأول) الماضي لمباشرة أعمال الترميم. وأكدت أليسون أنّ الموقع غير مفتوح للجمهور حالياً، لكن سيجري الحفاظ عليه للأجيال القادمة.
ولأكثر من قرن، ألهمت قصة نجاة شاكلتون الناس، إذ تضمَّنت مهمّته الأكثر شهرة محاولة عبور القارة القطبية الجنوبية على متن سفينته «إندورانس». وعام 1915، حوصرت السفينة في الجليد، مما أجبر الطاقم على العيش فوق الجليد العائم لأشهر. وفي أبريل (نيسان) عام 1916، انطلق شاكلتون مع خمسة من رجاله في قارب صغير طلباً للمساعدة، وقطعوا مسافة 807 أميال (1300 كم) عبر المحيط حتى وصلوا إلى جورجيا الجنوبية. وبعد تركهم 3 رجال خلفهم، قطع شاكلتون وفرانك وورسلي وتوم كرين الجزيرة سيراً لـ3 أيام، حتى وصلوا إلى محطة صيد الحيتان في «سترومنيس».
ولدى وصولهم إلى الفيلا، كانت هيئتهم رثة، ولحاهم كثّة إلى درجة أنه تعذَّر التعرُّف عليهم، حينها سأل مدير المحطة سؤاله الشهير: «من أنتم بحق الجحيم؟»، فأجابه شاكلتون: «اسمي شاكلتون». وكان ذلك أول اتصال للطاقم بالعالم الخارجي منذ 17 شهراً. وبعد تناول وجبة ساخنة والاستحمام، شرع الثلاثة على الفور في تنظيم عملية إنقاذ رفاقهم العالقين بمساعدة صائدي الحيتان. ووصفت أليسون الفيلا بأنها تشكّل فصلاً حيوياً ومهماً في قصة السفينة «إندورانس»، يستكمل الأحداث التي بدأت منذ غرق السفينة.
وخلال الأسابيع المقبلة، سيعمل متخصّصون رقميون على مسح الفيلا لإنشاء تجربة تفاعلية للجمهور في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك تكنولوجيا الواقع الافتراضي. وصرّحت أليسون بأنّ التراث يجب أن يكون متاحاً للجميع، وليس فقط لأولئك القادرين على زيارة الجزيرة، مما يتيح لعشاق التاريخ والاستكشاف معايشة قصة شاكلتون رقمياً.
وتتوقَّع جورجيا الجنوبية هذا الموسم وصول نحو 100 سفينة و18 ألف زائر. وقالت الأمينة المساعدة في متحف جورجيا الجنوبية، هيلين بلفور، إن كثيراً من الزوار يأتون للاحتفاء بشاكلتون، الذي وافته المنية عام 1922 على متن سفينته «كويست» ودُفن في «غريتيفيكن». وأشارت هيلين إلى أنّ الناس يرون في قيادته وعزيمته ورحلاته الاستكشافية مصدراً للإلهام، ولا يزالون يرفعون آيات التقدير والاحترام للقائد الذي يلقّبونه بـ«الزعيم».
