أعلنت شركة «أوبر» أنها «مستعدّة» لتشغيل سيارات الأجرة ذاتية القيادة داخل المملكة المتحدة، غير أن الحكومة أجّلت الموعد المتوقع للموافقة على انطلاق المركبات الذاتية القيادة بالكامل.
وكانت الحكومة السابقة، وفق موقع صحيفة «بي بي سي» البريطانية، قد أعلنت أن السيارات ذاتية القيادة بالكامل «من المقرر أن تكون على الطرق بحلول عام 2026»، لكن الحكومة الحالية أشارت إلى أن ذلك من المرجح أن يحدث في النصف الثاني من عام 2027.
ورغم السماح ببعض تقنيات القيادة الذاتية المحدودة على الطرق البريطانية، فإن وجود سائق بشري خلف عجلة القيادة لا يزال ضرورياً لتحمُّل مسؤولية المركبة، حتى عند استخدام التقنية المؤتمتة.
ومع شروع بعض الشركات في اختبار تقنيات أكثر تقدماً في شوارع بريطانيا، تم خوض تجربة ركوب سيارة ذاتية القيادة عبر وسط لندن، وذلك باستخدام نظام طورته شركة الذكاء الاصطناعي البريطانية «وايف».
في هذا السياق، قال أندرو ماكدونالد، نائب رئيس قسم التنقل في «أوبر»: «نحن مستعدون لإطلاق سيارات الأجرة الروبوتية في المملكة المتحدة، بمجرد أن يكون الإطار التنظيمي جاهزاً لذلك».
تجدر الإشارة إلى أن «أوبر» تتعاون مع 18 شركة متخصصة في تكنولوجيا القيادة الذاتية، من بينها «وايف»، التي تُعد واحدة من شركات عدّة تُقدِّم بالفعل خدمات سيارات الأجرة ذاتية القيادة في الولايات المتحدة. كما تجوب هذه السيارات الطرقات في الصين، والإمارات، وسنغافورة.
ومع ذلك، رفض ماكدونالد الرأي القائل إن المملكة المتحدة متأخرة في هذا المجال، مشيراً إلى أن الولايات المتحدة والصين تتقدمان لأن الغالبية العظمى من التكنولوجيا طُوِّت هناك.
من جهتها، أعلنت وزارة النقل البريطانية في بيان: «نعمل بسرعة وسنُقِرّ تشريعاً خاصاً بالمركبات ذاتية القيادة في النصف الثاني من عام 2027»، مضيفة: «ندرس كذلك خيارات لتجارب قصيرة الأمد ومشروعات تجريبية، لتهيئة الظروف اللازمة لقطاع مزدهر في مجال القيادة الذاتية».
تجربة «دون تدخل بشري»
في الولايات المتحدة، قال ماكدونالد إن سيارات الأجرة الروبوتية تعمل عادة 20 ساعة يومياً، 7 أيام في الأسبوع. ورغم غياب سائق يتطلب أجراً، ذكرت «أوبر» أن الأجرة حالياً تُعادل تلك الخاصة بالسيارات التي يقودها البشر.
تظهر إمكانية ركوب سيارة ذاتية القيادة على تطبيق «أوبر» إذا كانت مُتاحة، ويمكن للعميل اختيار تفعيلها أو لا.
ويرتبط ذلك جزئياً بعقبة محتملة أمام انتشار هذه المركبات، تتمثل في تردد الجمهور إزاء فكرة الركوب في سيارة دون سائق. فقد كشف استطلاع أجرته مؤسسة «يوغوف» عام 2024 أن 37 في المائة من البريطانيين يشعرون بعدم الأمان الشديد عند التفكير في ركوب سيارة من دون سائق.
مع ذلك، أصر ماكدونالد على أن تردد العملاء غالباً ما يتلاشى، وسرعان ما «تصبح التجربة أمراً اعتيادياً».
أسئلة حول المسؤولية القانونية ومستقبل القيادة
في المملكة المتحدة، تُطرح أسئلة عملية بشأن التأمين، والملكية، والمسؤولية القانونية عند وقوع حادث لمركبة ذاتية القيادة. وأكد ماكدونالد أن جميع هذه القضايا لا تزال قيد البحث.
أما توم ليغيت، مدير تكنولوجيا المركبات في مركز «ثاتشام للأبحاث»، وهو مركز مستقل معني بأمان السيارات، فقال إن سيارات الأجرة الروبوتية في المملكة المتحدة يجب أن تُبنى على أساس «السلامة أولاً». وأضاف: «يجب أيضاً التأكد من أن البيانات ستكون متاحة للجهات المعنية، مثل شركات التأمين والسلطات التي تحقق في الحوادث».
وقد أعلنت الحكومة أن المركبات ذاتية القيادة تمتلك القدرة على بناء صناعة بقيمة 42 مليار جنيه إسترليني، وتوفير 38 ألف وظيفة بحلول عام 2035، لكنها تُثير في الوقت نفسه قلقاً لدى من يعتمدون على القيادة بوصفها مصدر رزق.
وقال آندي بريندرغاست، السكرتير الوطني لنقابة «الاتحاد العام للسيارات» (GMB)، إن «الآثار الاجتماعية الكبيرة» المحتملة، مثل نقص فرص العمل أو البطالة، يجب أن تؤخذ بعين الاعتبار لصالح العمال والمجتمع.
في المقابل، يرى ماكدونالد أن السيارات المؤتمتة ستُغيِّر بشكل جذري طريقة تنقُّل الناس في المستقبل القريب. وأضاف: «لدي أطفال صغار... هل أعتقد أن بناتي سيحصلن بالضرورة على رخصة قيادة عندما يبلغن 16 عاماً (وهو السن القانونية في كندا، بلدي الأم)؟ لا. أعتقد أن العالم يتغير كثيراً».
