أظهرت دراسة جديدة أن الشباب الذين يواجهون الشدائد مثل الأحداث المؤلمة أو المجهدة أثناء نمو الدماغ في الطفولة هم أكثر عرضة بنسبة 40 في المائة للإصابة باضطرابات القلق بحلول سن الرشد. لكن معظم الأشخاص الذين يتحملون هذه التجارب أثناء فترة الطفولة والمراهقة يثبتون قدرتهم على الصمود في مواجهة هذه التأثيرات على الصحة العقلية.
ووجدت الدراسة التي أجراها باحثون من جامعة ييل الأميركية أن حدوث هذه الشدائد أثناء فترة نمو الدماغ قد يؤثر على مدى تعرض الأشخاص للقلق وغيره من المشاكل النفسية في فترات البلوغ.
ووفقاً للنتائج التي نُشرت، الأربعاء، في مجلة «كومينيكيشينز سايكولوجي»، فإن التعرض لمستويات منخفضة إلى متوسطة من الشدائد أثناء مرحلة الطفولة الوسطى (بين سن 6 و12 عاماً) والمراهقة قد يعزز القدرة على الصمود في مواجهة القلق في وقت لاحق من الحياة.
ووجد الباحثون أن الأفراد الذين طوّروا القدرة على الصمود في مواجهة تحديات الصحة العقلية أظهروا أنماطاً مميزة من تنشيط الدماغ عندما طُلب منهم التمييز بين مستويات الخطر والسلامة، وهي القدرات المعروفة بأنها معطلة لدى الأشخاص الذين يعانون من اضطرابات القلق.
مخاطر عدة
قالت لوسيندا سيسك، طالبة الدكتوراه في قسم علم النفس بجامعة ييل والمؤلفة الرئيسية للدراسة: «ترتبط المستويات الأعلى من الشدائد في مرحلة الطفولة بارتفاع خطر الإصابة بمشاكل الصحة العقلية في مرحلة البلوغ، لكن نتائجنا تشير إلى أن القصة أكثر دقة من ذلك»، موضحة أن النتائج «تشير إلى أن نمطاً مميزاً من القدرة على التمييز بين إشارات التهديد والسلامة - على وجه التحديد التنشيط الأكبر للقشرة الجبهية استجابة للسلامة - مرتبط بمستويات أقل من القلق».
وكان الباحثون قد قاموا بتقييم أنماط التعرض للشدائد لدى 120 شخصاً بالغاً عبر 4 مراحل من التطور: الطفولة المبكرة، والطفولة المتوسطة، والمراهقة، والبلوغ. وباستخدام تقنية التصوير العصبي، فحصوا الدوائر القشرية الحوفية للمشاركين (شبكة من مناطق الدماغ التي تدمج العاطفة والإدراك والذاكرة)، واستخرجوا مقاييس التنشيط العصبي عندما شاهد المشاركون إشارات تشير إلى التهديد أو السلامة.
ووفق الباحثين، فإن هذه التجارب قدمت رؤى حول كيفية ارتباط عملية التمييز بين الخطر والسلامة بالتعرض للشدائد.
قالت سيسك إن «الأشخاص الذين أظهروا مستويات منخفضة أو معتدلة من التعرض للشدائد في منتصف الطفولة والمراهقة كانت لديهم مستويات أقل إحصائياً من القلق مقارنة بالمجموعة التي كان لديها أدنى مستويات الشدائد بشكل عام، أو المجموعة التي كان لديها أعلى مستويات التعرض للشدائد».
وقالت ديلان جي، أستاذ مشارك في علم النفس في كلية الآداب والعلوم بجامعة ييل والمؤلف المشارك الرئيسي للدراسة: «توضح الدراسة أن العلماء يمكنهم تحليل تباين نتائج الصحة العقلية لدى الأشخاص الذين يعانون من الشدائد أثناء نمو أدمغتهم»، مشددة على «أنها توفر أيضاً رؤى جديدة من شأنها أن تساعد في تحديد الأشخاص الذين قد يكونون معرضين لخطر متزايد للإصابة باضطرابات القلق وغيرها من المشاكل النفسية».
وأوضحت: «هذه واحدة من أولى الدراسات التي تُظهر أن توقيت التعرض للشدائد مهم جداً، وكذلك العمليات العصبية الأساسية التي قد تسهم في المخاطر أو المرونة في مواجهة القلق بعد الشدائد».
وتابعت: «إذا حدث نفس العامل المسبب للتوتر في سن الخامسة مقابل سن الخامسة عشرة، فإنه يؤثر على الدماغ الذي يمر بمرحلة مختلفة تماماً أثناء نموه».
واستطردت: «تقدم هذه الدراسة نظرة ثاقبة على الفترات الحساسة عندما يكون الدماغ مرناً بشكل خاص، ومن المرجح أن يكون لتجارب الأطفال التأثير الأكبر على صحتهم العقلية في وقت لاحق من حياتهم»، موضحة أن «قدرة الدماغ على التمييز بشكل فعال بين ما هو آمن وما هو خطير تساعد على الحماية من تطور اضطرابات القلق بعد الشدائد في مرحلة الطفولة».
