يمكن أن يؤدّي انخفاض التنوّع البيولوجي في مجتمعات الخفافيش، إلى زيادة احتمال انتشار بعض فيروسات «كورونا»، وفق ما أثبت فريق دولي من الباحثين، في دراسة نشرتها مجلة «نيتشر كوميونيكيشنز»، ونقلتها «وكالة الأنباء الألمانية».
وفحص فريق ضمَّ باحثين من ألمانيا، والتشيك، وأستراليا، وغانا، أكثر من 2300 خفاش، على مدار عامين، في 5 كهوف بغانا، غرب أفريقيا. وباستخدام عيّنات الحمض النووي، حدّدوا أنواعاً كانت أكثر شيوعاً في مجموعات الخفافيش التي شملتها الدراسة، وأياً منها كانت تُصاب بكثرة بفيروسات «كورونا». كما جمعوا عيّنات من البراز فُحِصت بحثاً عن تلك الفيروسات، بإشراف عالم الفيروسات كريستيان دروستن في مستشفى «شاريتيه» الجامعي ببرلين. وتحتوي الخفافيش على عدد من فيروسات «كورونا» المختلفة.
ووجد الفريق أنه في مجتمعات الخفافيش الأقل تنوّعاً، كانت الأنواع الأكثر تحمُّلاً للإزعاج فقط هي المنتشرة. وكانت هذه الأنواع بالتحديد من بين الأكثر عرضة للإصابة بفيروسات «كورونا» معيّنة، ونقلها بشكل أفضل.
بدورها، قالت عالمة الأحياء ماغدالينا ماير، من جامعة «أولم» الألمانية: «كلّما كان هناك عدد أكبر من الخفافيش الأكثر عرضة للإصابة بالفيروس، ويمكنها نقله بشكل أفضل، سينتشر الفيروس بالطبع بشكل أفضل في مجتمع هذه الأنواع بصورة مبدئية... وهذا يعني أنّ المحافظة على الطبيعة تلعب دوراً مهماً جداً في الوقاية من الأمراض، وبالتالي أيضاً من الأوبئة»، مضيفة -في المقابل- أنّ السبب وراء نقل الأنواع الأكثر تحمُّلاً للإزعاج لفيروسات معيّنة بشكل أفضل، هو سؤال لم يُحلَّ، ولم يكن جزءاً من الدراسة.
ولوحظت هذه الظاهرة من بين أمور أخرى بالنسبة إلى نوعين مميّزين من متغيّرات «كورونا»: المتغيّر الذي يُطلَق عليه اسم «ألفا- كوف» الشبيه بـ«229E» وفيروس البرد البشري؛ وبالنسبة أيضاً إلى متغيّر «بيتا- كوف 2b»، المرتبط بمُسبب متلازمة «السارس».
وأوضحت ماير أنّ هذا لا يعني أنّ هذه أسلاف مباشرة للأوبئة التي تظهر في البشر، مضيفةً أنه لم يُثبَت أيضاً الانتقال المباشر لفيروسات «كورونا» من الخفافيش إلى البشر.
ومن وجهة نظر الفريق، فإنّ نتائج الدراسة تدعم مفهوم «الصحّة الواحدة» الذي يرى وجود علاقة وثيقة بين حماية البيئة، وصحّتَي الحيوان والإنسان.
