اكتشفت مجموعة من العلماء نوعاً جديداً من آكل النمل الحرشفي بعد تحليلها حراشف حيوان تمت مصادرتها، على ما أفادت دراسة نُشرت اليوم (الثلاثاء)، وفقاً لـ«وكالة الصحافة الفرنسية».
وكان العلماء يعتقدون حتى اليوم أنّ ثمة أربعة أنواع آسيوية وأربعة أخرى أفريقية من هذه الثدييات التي تشكل ضحية لعمليات اتجار عالمية كبيرة، لكن دراسة نُشرت اليوم في مجلة «بروسيدينغز أوف ذي ناشونال أكاديمي أوف ساينسز» العلمية بيّنت أنّ ثمة نوعاً تاسعاً من آكل النمل الحرشفي.
ويعود اكتشاف النوع التاسع بدايةً إلى تحليل أجراه الباحثون لـ27 قشرة صودرت في هونغ كونغ خلال عامي 2012 و2013، لكنّهم لم يتمكنوا آنذاك من استخلاص استنتاجات نهائية؛ لأنّ أجزاء الجينات المتاحة كانت بكمية صغيرة جداً.
واستناداً إلى هذا العمل الأولي، حلّل الباحثون حراشف صودرت في مقاطعة يونان الصينية (غرب) في عامي 2015 و2019، ثم اكتشفوا سلالة جديدة من آكل النمل الحرشفي «مختلفة عن الأنواع الثمانية المعروفة حالياً».
وأظهر هذا النوع تشابهاً مع الأنواع الآسيوية المسماة «مانيس»، في حين أطلق عليه الباحثون اسم «مانيس ميستيريا»، في إشارة إلى طبيعته الغامضة.
ويُعتقد أن الأنواع الآسيوية من آكل النمل الحرشفي التي تصل إلى هونغ كونغ ومقاطعة يونان، تأتي أساساً من جنوب شرقي آسيا.
وتتعرض هذه الحيوانات لعمليات اتجار عالمية؛ إذ تُستخدم في الطب التقليدي أو يتم تناول لحومها.
ويُعتقد أنّ أكثر من مليون آكل نمل حرشفي اصطيد بين 2004 و2014، في حين حُظر الاتجار بها عام 2016.
