تشكل الطقوس والرموز والمعرفة المرتبطة بإنتاج الطعام عناصر أساسية في بناء الهوية الثقافية للشعوب، وتحافظ على التقاليد العريقة، وفقاً لما أكده مؤتمر سلط الضوء على الحمية المتوسطية والمطبخ الشرق أوسطي.
وأوضح كارلو بالدوتشي السفير الإيطالي لدى السعودية أن «الإرث الغذائي المتوسطي يعلّمنا أن الرفاه الحقيقي يكمن في الانسجام بين الإنسان والطعام والطبيعة، وهي رسالة نفخر بمشاركتها مع أصدقائنا في السعودية».
وشدَّد بالدوتشي على هامش مؤتمر رفيع المستوى حول التغذية عُقد في جامعة الفيصل بالرياض تحت عنوان: «الثقافة والتقاليد من أجل الصحة: رحلة بين الحمية المتوسطية والمطبخ الشرق أوسطي»، على أن «تعزيز الأنظمة الغذائية التقليدية يعني الحفاظ على التنوع البيولوجي، ودعم الاقتصاد المحلي، وتشجيع أساليب حياة صحية».
ووفقاً للسفير الإيطالي، فإن ذلك هو «ما عبّر عنه العلماء المشاركون في المؤتمر الذين شددوا على أهمية التغذية في تشكيل هوية الشعوب، من خلال تأثيرها على الصحة والاقتصاد والبيئة والثقافة».
من جانبه، أكد المهندس ماجد المهنا، رئيس أبحاث هيئة فنون الطهي في الرياض، أهمية التقاليد في بناء نظام غذائي صحي، وأشار إلى أن الطعام أسمى أشكال التراث الثقافي غير المادي.
واتفق الخبراء على أن العلاقة بين الغذاء والصحة لا تتحدد فقط بالمغذيات الكبرى والفيتامينات والمعادن، بل تلعب الثقافة وعلم النفس دوراً مهماً أيضاً.
وقال البروفسور ريك ماتيس، عالم التغذية في جامعة بوردو بولاية إنديانا: «أفضل نصيحة غذائية هي التوازن والاعتدال والتنوع»، مضيفاً أن «ذلك يمكن أن يتخذ أشكالاً مختلفة حسب نمط الحياة والثقافة والتفضيلات الغذائية للفرد».
فيما رفض الخبراء في حديثهم خلال المؤتمر نهج «مقاس واحد يناسب الجميع»، الذي تتبعه بعض المؤسسات الصحية الدولية، مؤكدين أن لكل مجتمع تقاليده الغذائية الخاصة، ومن الخطأ فرض نمط غذائي معين على المستهلكين بعيداً عن ثقافتهم.
إلى ذلك، شدد نائب وزير المؤسسات الإيطالي، فالنتينو فالنتيني، على أهمية الأنظمة الغذائية التقليدية بوصفها نماذج صحية ومستدامة، قائلاً: «لقد تطورت هذه الأنظمة عبر قرون من الانتقاء الطبيعي الذي يوازن بعناية بين احتياجات المستهلكين والمنتجين والبيئة»، مضيفاً أن «الاعتماد على الموارد المحلية يقلل تلقائياً من الحاجة للنقل، ويسهم في الحفاظ على التنوع البيولوجي».
وأشار فالنتيني إلى القيمة متعددة الأبعاد للحمية المتوسطية، موضحاً أن أهميتها تتجاوز الفوائد الغذائية، وتابع: «تمثل الحمية المتوسطية نموذجاً غذائياً وثقافياً متكاملاً؛ حيث يعزز الطعم المميز والفوائد الصحية الروابط الاجتماعية ويحافظ على التقاليد العريقة»، مشيراً إلى أن «الطقوس والرموز والمعرفة المرتبطة بإنتاج الطعام - من الزراعة والصيد إلى التحضير والتناول الجماعي - تشكل عناصر أساسية في بناء الهوية الثقافية».
وفي السياق ذاته، قال البروفسور لورينزو دونيني، أستاذ التغذية في كلية الطب بجامعة لا سابينزا، بروما: «النهج الإيجابي تجاه الطعام والتغذية أكثر فاعلية من السياسات التقييدية التي تحاول منع استهلاك بعض الأطعمة أو العناصر»، مؤكداً أن «الملصقات التغذوية التوجيهية أو الضرائب على الأغذية ليست مفيدة في تعزيز نظام غذائي صحي أو الوقاية من الأمراض غير المعدية».
واختتمت الجلسة الدكتورة روبرتا ري، مديرة مؤسسة كامبريدج لعلوم الأغذية، التي أدارت المؤتمر، قائلة: «يجب أن تبقى العلوم هي الأساس في استراتيجيات الصحة العامة»، مضيفة: «لكن لا يمكن للعلم أن يقف بمفرده. التقاليد المحلية والعادات الثقافية والتفضيلات الفردية ليست عوائق للصحة، بل هي عناصر أساسية فيها».
ودعت إلى مواصلة التعاون بين العلماء وصنّاع القرار والمجتمع، مشددة على أن «التقدم الحقيقي في مجال التغذية لا يأتي من محو الفروقات، بل من احتضانها كجزء من الحل».
