كشفت دراسة جديدة أن الحرارة المنبعثة من الشمس قد تلعب دوراً في إحداث الزلازل على الأرض، وهو الاكتشاف الذي يمكن استخدامه لتحسين التنبؤات بالزلازل، من خلال وضع هذا العامل في الحسبان أيضاً.
ما الزلازل وكيف تقع في الأساس؟
تتكون الأرض من أربع طبقات رئيسية: اللب الداخلي، واللب الخارجي، والوشاح، والقشرة. وتُشكل القشرة والجزء العلوي من الوشاح طبقة رقيقة على سطح كوكبنا. لكن هذه الطبقة لا تتكون من قطعة واحدة، بل من عدة قطع مثل ألغاز الصور المجزأة (puzzles)، والتي تغطي سطح الأرض. وهذه القطع تسمى الصفائح التكتونية، وهي تتحرك باستمرار ببطء.
إلا أن هذه الصفائح قد تنزلق عبر بعضها البعض فجأة.
وعند انزلاقها قد تتعطل حركة الصفائح التكتونية بسبب الاحتكاك بين حوافها وحواف الصفائح المجاورة.
هذا العطل يؤدي إلى تراكم كميات هائلة من الطاقة فيما بين الصفائح، وعندما ينفكُّ هذا التشابك أو العطل، يجري إطلاق كميات هائلة من هذه الطاقة من القشرة الأرضية على شكل موجات زلزالية.
النشاط الشمسي والزلزالي
وفقاً لمجلة «نيوزويك» الأميركية، فقد ربطت الدراسة الجديدة، التي قام بها باحثون من البرازيل واليابان، بين النشاط الشمسي والزلزالي، من خلال تأثير الشمس على الغلاف الجوي للأرض.
وتستند الدراسة إلى بحث سابق نُشر في عام 2022، ووجد ارتباطاً بين أعداد البقع الشمسية (وهي مناطق مظلمة بحجم الكوكب تتشكل في الغلاف الجوي السفلي للشمس نتيجة الاضطرابات المغناطيسية الشديدة) والنشاط الزلزالي هنا على الأرض.
وقد وجد هذا التحليل أن دقة التنبؤ بحجم الزلزال يمكن تحسينها بنسبة 2.6-17.9 في المائة عند أخذ بيانات النشاط الشمسي في الحسبان.
وفي الدراسة الجديدة، حلل الباحثون بيانات الزلازل، إلى جانب سجلات النشاط الشمسي ودرجات حرارة سطح الأرض.
وقد وجدوا أن الحرارة الشمسية تدفع التغيرات في درجات الحرارة الجوية، والتي بدورها يمكن أن تؤثر على أشياء، مثل خصائص الصخور والقشرة الأرضية وحركة المياه الجوفية.
وقال مؤلف البحث وعالم الكومبيوتر ماتيوس سالدانها، من جامعة ساو باولو بالبرازيل: «يمكن لمثل هذه التقلبات أن تجعل الصخور أكثر هشاشة وعرضة للتشقق، ويمكن للتغيرات في هطول الأمطار وذوبان الثلوج أن تُغير الضغط الموضوع على حواف الصفائح التكتونية».
وأضاف: «وبينما قد لا تكون هذه العوامل هي المحرك الرئيسي للزلازل، إلا أنها قد تلعب دوراً يمكن أن يساعد في التنبؤ بالنشاط الزلزالي».
وجرى نشر الدراسة الجديدة في «مجلة العلوم غير الخطية».
