اندلع حريق، الأربعاء، في جزيرة قبالة ساحل كندا على المحيط الهادئ في غرب البلاد، ما أثار قلق 20 ألف شخص من سكان مدينة صغيرة، بينما يقترب حريق آخر من مدينة أكبر في الجانب الآخر من البلاد.
وأصدرت السلطات تحذيرات لمناطق عدة في بورت ألبرتني في جزيرة فانكوفر (غرب البلاد)، داعية السكان إلى الاستعداد للإخلاء في مواجهة حريق هائل على بعد 12 كيلومتراً، أتى على أكثر من 1500 هكتار في نحو 36 ساعة.
وقال أحد سكان المدينة، يدعى روس ويتاس (69 عاماً) لوكالة الصحافة الفرنسية: «أعيش في بورت ألبرتني منذ عام 1956 وهذا أكبر حريق رأيته على الإطلاق».
ولا تبعث توقعات الطقس الحار والجاف ليومي الأربعاء والخميس على التفاؤل، بينما يعيش السكان في حالة من التأهب.
وقال تيد هاغارد إنّه «أمر جنوني أن نرى مدى ضخامة الحريق». وكان هذا العامل يتابع تقدّم الحريق على وسائل التواصل الاجتماعي ولكنّه توجّه إلى المكان ليعاين ما يحدث.
في الطرف الآخر من البلاد، على ساحل المحيط الأطلسي، صدرت أوامر إخلاء عدّة مناطق في مدينة سان جان التي يبلغ عدد سكانها 224 ألف نسمة، وذلك بسبب حريق يهددها.
وتشهد كندا هذا العام ثاني أسوأ موسم لحرائق الغابات في تاريخها، حيث احترق 7.5 مليون هكتار من الغابات.
غير أنّ عام 2023 يبقى قياسياً، فقد طالت الحرائق حينها 17.3 مليون هكتار من الغابات، وهو رقم تاريخي.
والأربعاء، لا يزال هناك أكثر من 700 حريق غابات في جميع أنحاء كندا، 161 منها «لم تتم السيطرة عليها»، وفقاً للسلطات.
وأثّر الدخان الناتج عنها على جودة الهواء لعشرات الملايين من الناس في مختلف أنحاء أميركا الشمالية، وصولاً إلى أوروبا على الجانب الآخر من الأطلسي.
مع الاحتباس الحراري، تتأثر كندا بشكل متزايد بالظواهر الجوية المتطرّفة، وترتفع فيها درجات الحرارة بوتيرة أسرع من بقية أنحاء العالم.
