يستقبل الرئيس الأميركي جو بايدن، مساء الثلاثاء، رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز في زيارة دولة مليئة بالحفاوة، حيث استعد البيت الأبيض باستقبال دبلوماسي حافل صباح الأربعاء، ورفع الأعلام الأسترالية والأميركية العملاقة فوق مبنى بلير هاوس، ومبنى مجمع موظفي البيت الأبيض، كما وضعت رايات وأعلام صغيرة على أعمدة الإنارة على طول شارع بنسلفانيا.
ومن المقرر أن يعقد بايدن وألبانيز محادثات في المكتب البيضاوي صباح الأربعاء، يعقبها مؤتمر صحافي مشترك في حديقة الزهور، ثم حفل عشاء رسمي في الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض، ويشمل عرضاً لفرق الموسيقى العسكرية الرسمية. وقد ألغى بايدن خطط سفره إلى أستراليا في شهر مايو (أيار) الماضي، واضطر للبقاء لمعالجة أزمة سقف الديون مع رئيس مجلس النواب السابق كيفين مكارثي.
مصالح مشتركة
وتتطلع إدارة بايدن إلى تعزيز علاقاتها مع حليفتها القديمة أستراليا كجزء من استراتيجية أوسع لمواجهة الصين في منطقة آسيا والمحيط الهادي. وقد عززت واشنطن علاقاتها مع أستراليا في السنوات الأخيرة، ووقّعت معها اتفاقية أمنية تاريخية، هي اتفاقية «أكواس AUKUS» التي شملت بريطانيا، وحصلت أستراليا بموجب هذه الاتفاقية على ضمانات أمنية وصفقة غواصات نووية متطورة.
فيما يتطلع رئيس وزراء أستراليا ألبانيز إلى إبقاء الولايات المتحدة وإدارة بايدن في علاقة تعاون وتحالف عميقة لمساعدة أستراليا، فيما تحتدم الصراعات بين إسرائيل و«حماس» من جهة، وبين روسيا وأوكرانيا من جهة أخرى، إضافة إلى الطموحات الصينية الواسعة في المنطقة. ويحاول البلدان مواجهة الصين وتحقيق استقرار في العلاقات مع الدولة التي تعد ثاني أكبر اقتصاد في العالم.
وقالت كارين جان بيير، المتحدثة باسم البيت الأبيض: «نعتقد أنه ليس هناك وقت أكثر أهمية من الآن للقيام بهذه المحادثات مع الأستراليين. ومن الضروري إظهار قوة شراكتنا، بينما يتواصل الغزو الروسي على أوكرانيا».
وقال البيت الأبيض يوم الثلاثاء إن الرئيس الأميركي جو بايدن، ورئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز، سيعلنان عن خطة للتعاون في الابتكارات التكنولوجية، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي والطاقة النظيفة والمعادن المهمة، خلال اجتماعهما في واشنطن هذا الأسبوع.
وقال جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض للصحافيين: «سنعلن عن تعاون جديد في مجال التكنولوجيا المتقدمة، خاصة في مجال الذكاء الاصطناعي... وسنسلط الضوء أيضاً على اتفاقية فضائية جديدة ستسمح للشركات الأميركية بالانطلاق إلى الفضاء من أستراليا».
وقبل وصوله إلى العاصمة واشنطن، قال ألبانيز في تصريحات للصحافيين إنه يريد الحديث مع الرئيس بايدن حول المخاطر في منطقة المحيطين الهادي والهندي، كما أعلن أنه سيقوم بزيارة الصين في أوائل نوفمبر (تشرين الثاني) مع زيارته الولايات المتحدة لإجراء محادثات مع الرئيس الصيني شي جينبينغ. ومن المحتمل أن يلتقي الرئيس بايدن مع الرئيس الصيني في قمة دول الآسيان التي تعقد في مدينة سان فرانسيسكو في الفترة من 11 إلى 17 نوفمبر.
عراقيل
ويشير خبراء إلى الخلل الوظيفي في الكونغرس، الذي قد يؤدي إلى تعقيد التحالف بين الولايات المتحدة وأستراليا، حيث أصبح التشريع الذي يدعم العلاقة بين البلدين، وسياسة بايدن الخارجية الأوسع فيما يتعلق بالصين ومنطقة المحيط الهادئ الهندية، عالقة في مستنقع السباق الجمهوري على رئاسة مجلس النواب.
وتعد أستراليا هذا الأسبوع رابع زيارة دولة في عهد إدارة بايدن، حيث سبق أن استقبل زيارة دولة لكلا من فرنسا والهند وكوريا الجنوبية.
ويقول بروس جونز، الزميل البارز في السياسة الخارجية بمعهد بروكينجز، إنه على الرغم من قيام بايدن بتعميق تحالفات الولايات المتحدة مع اليابان وكوريا الجنوبية والهند، فإن أستراليا ستكون «الجبهة الناشئة» في التفكير الاستراتيجي الأميركي والتخطيط الدفاعي، بينما يواجه كلا البلدين القوة البحرية الصينية. وأضاف: «هناك فرق كبير بين التقييم الأميركي الصافي لنوايا الصين ومخاطرها والتقييم الأسترالي، لذلك أعتقد أنه سيكون هناك بعض التركيز في محادثة الزعيمين لتوضيح ذلك».
