اكتشف خبراء الصحة في المملكة المتحدة سلالة جديدة من فيروس «كورونا» المستجد، تُعرف باسم «إكس إي سي»، وذلك استعداداً لفصل الشتاء، حيث تميل الحالات إلى الزيادة.
وتم الإبلاغ عن حالات متحور «إكس إي سي»، الذي تم اكتشافه لأول مرة في ألمانيا في يونيو (حزيران)، في المملكة المتحدة والولايات المتحدة والدنمارك ودول أخرى، ويقول الخبراء إن السلالة تنتشر الآن، ومن المرجّح أن تستمر في الانتشار عالمياً، وفق صحيفة «إندبندنت» البريطانية.
وتم اكتشاف السلالة الآن في 29 دولة على الأقل حول العالم، و24 ولاية أميركية، وتتزايد مخاوف من أن «إكس إي سي» ستصبح قريباً السلالة السائدة للمرض.
وسجّلت جمهورية التشيك أعلى معدل انتشار للمتغير، حيث احتوت 16 في المائة من عينات حالات «كوفيد» في البلاد على «إكس إي سي».
وسلطت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة الضوء على زيادة طفيفة في حالات دخول المستشفيات وسط مرضى «كوفيد» مؤخراً، حيث بلغ معدل القبول 4.5 لكل 100 ألف شخص في الأسبوع المنتهي في 6 أكتوبر (تشرين الأول)، ارتفاعاً من 3.7 في الأسبوع السابق.
تهديد جديد؟
وهذا هو الارتفاع الأسبوعي الرابع على التوالي في عدد المرضى بالمتحور «إكس إي سي»، إلى جانب اكتشاف وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة لبعض الحالات، ويأتي هذا في الوقت الذي توقّع فيه عدد من المحلّلين أن يصبح «إكس إي سي» السلالة المهيمنة بالتزامن مع موجة الشتاء، وطُرحت تساؤلات حول «هل يشكّل تهديداً أكبر من غيره؟».
وتحثّ الجهات الصحية الرسمية في المملكة المتحدة المواطنين على حماية أنفسهم من «كوفيد» بشكل عام، كما تنصح مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة أيضاً الناس بممارسة النظافة الجيدة، واتخاذ خطوات من أجل الحصول على هواء أنظف.
وفي هذا الصدد يقول الدكتور جيمي لوبيز بيرنال، استشاري علم الأوبئة في هيئة الصحة البريطانية لشبكة «سكاي نيوز» البريطانية: «لا تشير المعلومات الحالية إلى أنه يجب أن نكون أكثر قلقاً بشأن هذا المتحور، ولكننا نراقبه عن كثب».
ويشعر الكثير من البريطانيين بالقلق بشأن المتغيرات الجديدة، وفق تقرير شبكة «سكاي نيوز» البريطانية، وتقول الدكتورة بيرنال إن نحو واحد من كل 10 حالات جديدة قامت بتحليلها تظهر سلالة «إكس إي سي».
ما نعرفه عن «إكس إي سي»؟
مثل العديد من المتغيرات الأخرى، «إكس إي سي» هو جزء من عائلة «أوميكرون»، وتم اكتشافه لأول مرة في مايو (آيار)، وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، التي تقول إنه ما يسمى بالمعاد تركيبه من سلالتين أخريَين «- KS.1.1»، و« KP.3.3 -»، مما يعني أنه تم تبادل المعلومات الجينية بينهما لتشكيل سلالة ثالثة، وهي «إكس إي سي».
وفي آخر تحديث لـ«كوفيد» في 9 أكتوبر، قالت منظمة الصحة العالمية إن «إكس إي سي» كان أحد متغيرَين فقط أظهرا «انتشاراً متزايداً على مستوى العالم» بين 19 أغسطس (آب)، و 15 سبتمبر (أيلول)، لكنه لا يزال مسؤولاً عن نسبة صغيرة فقط من الحالات.
وفي المملكة المتحدة، تم تحديد متغير «إكس إي سي» في 9.35 في المائة من حالات «كوفيد» في العينات التي أخذتها وكالة الأمن الصحي بالمملكة المتحدة بين 2 و 15 سبتمبر 2024.
ما أعراض «إكس إي سي»؟
لم تسرد أي منظمة صحية أي أعراض خاصة بـ«إكس إي سي»، ويقال إن أعراضه هي نفسها أعراض سلالات «كوفيد» الأخرى، بما في ذلك:
• ارتفاع درجة الحرارة
• سعال مستمر
• فقدان أو تغير في حاسة الشم أو التذوق
• ضيق في التنفس
• الشعور بالتعب أو الإرهاق
• آلام في الجسم
• الصداع
• التهاب الحلق
• انسداد أو سيلان الأنف.
وتنصح السلطات الصحية بالبقاء في المنزل وتجنّب الاتصال بأشخاص آخرين إذا ظهرت عليك أو على طفلك الأعراض.
كيف يمكنك حماية نفسك؟
بينما لا تدق هيئة الخدمات الصحية في المملكة المتحدة ناقوس الخطر بشأن المتحور الجديد على وجه التحديد، إلا أنها تتوقع أن ينتشر «كوفيد» بشكل أكبر في الشتاء، جنباً إلى جنب مع الإنفلونزا وفيروس الجهاز التنفسي المخلوي (آر إس في)، وتسمّيهم «التهديدات الثلاثة الرئيسية في الشتاء».
وقال البروفيسور فرنسوا بالوكس، مدير معهد علم الوراثة في جامعة كوليدج لندن، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، إن متغير «إكس إي سي» أكثر عدوى، ولكن اللقاحات يجب أن توفر حماية جيدة؛ لأنه من عائلة أوميكرون. ويقول إنه من الممكن أن يصبح «إكس إي سي» هو المتغير الفرعي السائد خلال الشتاء.
