بدأت أستراليا، الجمعة، أكبر مناورات عسكرية مع القوات الفلبينية، بمشاركة أكثر من 3600 من أفراد الجيش، في تدريبات بالذخيرة الحية ومناورات قتالية وهجوم على شاطئ بلدة فلبينية في بحر الصين الجنوبي المتنازع عليه؛ حيث أثار الحليفان قلقاً بشأن تحركات بكين لفرض نفوذها.
ويُطلق على التدريبات اسم «آلون» التي تعني «موجة» باللغة الفلبينية، وسيتم خلالها عرض القوة النارية الأسترالية، وفق ما ذكرته وكالة «أسوشييتد برس».
وستشارك في التدريبات مدمرة تابعة للبحرية مزوّدة بصواريخ موجهة، وطائرات مقاتلة تفوق سرعة الصوت من طراز «إف إيه 18»، وطائرة نقل جنود وشحن من طراز «سي 130»، وأسلحة «جافلين» المضادة للدبابات، وأسلحة قناصة للقوات الخاصة.
وقال مسؤولون إن قوات دفاعية من الولايات المتحدة وكندا واليابان وكوريا الجنوبية ونيوزيلندا وإندونيسيا ستشارك بصفة مراقب.
وقال نائب الأدميرال جاستن جونز، من البحرية الأسترالية الملكية، في بيان: «تعكس تلك التدريبات التزام أستراليا بالعمل مع شركاء لضمان الحفاظ على منطقة يتم فيها حماية سيادة الدولة، ويتم اتباع القانون الدولي، ويمكن للدول اتخاذ قرارات دون إكراه».
