بالبحث الميداني، نجد أن هناك 3 جماعات إرهابية نشطة في المناطق القبلية الباكستانية المحاذية للحدود مع أفغانستان، وهذه الجماعات هي حركة «طالبان» أو «تحريك طالبان» التي تضم تحت لوائها ما بين 3 آلاف و4 آلاف مقاتل متمركزين في المدن الحدودية المتاخمة لأفغانستان، و«داعش - خراسان» التي تشنّ حالياً حملة مكثفة من الإرهاب الحضري منذ الانسحاب الأميركي من أفغانستان، وأخيراً وليس آخراً، تنظيم «القاعدة» الذي يحظى أيضاً بوجود كبير في المناطق القبلية، حتى بات الشريط القبلي أشبه بـ«قنبلة موقوتة».
وحسب خبراء مكافحة الإرهاب، «هناك أيضاً متطرفون فرّوا من بلدانهم الأصلية ويختبئون حالياً في أفغانستان، وتتمتع هذه المناطق القبلية الباكستانية والشريط الحدودي بوجود كبير للعرب الأفغان وذوي الجنسيات الإسلامية الأخرى، لكن هؤلاء تزوجوا من السكان المحليين؛ مما جعلهم يعيشون الآن كمواطنين محليين في هذه المناطق».
وكانت هذه المناطق القبلية الباكستانية قد ظهرت بعد أن ساعدت الإمبراطورية البريطانية في الهند في تأسيس أفغانستان كدولة عازلة بين الهند البريطانية والإمبراطورية الروسية في آسيا الوسطى. وبهذه الطريقة، كانت المناطق القبلية بمثابة حاجز بين أفغانستان التي لا تهدأ وهدوء وصفاء الإمبراطورية البريطانية في الهند.
وبعد تأسيس باكستان في عام 1947، واصلت حكومة إسلام آباد تبني السياسة البريطانية نفسها تجاه المناطق القبلية بشكل أو بآخر، وفي الثمانينات استخدمت الحكومة العسكرية للجنرال محمد ضياء الحق المناطق القبلية قاعدةً لدعم الجهاد الأفغاني ضد الاحتلال السوفياتي؛ وهو ما أدى إلى تطرف السكان المحليين.
من الناحية الاقتصادية، فإن هذه المنطقة تعد منطقة متخلفة وفقيرة من باكستان، وفي عام 2018، أقرّ البرلمان الباكستاني قانوناً لدمج المناطق القبلية مع مقاطعة «خيبر بختونخوا»، حيث كانت تحكمها الحكومة الفيدرالية في إسلام آباد.
