سيصطدم الأهلي المصري بطل أفريقيا بمنافسه الاتحاد بطل السعودية في الدور الثاني لكأس العالم للأندية لكرة القدم، إذا تجنب عملاق جدة المفاجأة في الدور التمهيدي بعد سحب القرعة الثلاثاء.
وتقام البطولة في جدة بالسعودية في ديسمبر (كانون الأول)، وهي النسخة الأخيرة من البطولة بالشكل الحالي قبل أن تتوسع لتشمل 24 فريقاً ابتداءً من 2024.
وسيبدأ الاتحاد بطل الدوري السعودي مشواره في البطولة المقامة على أرضه خلال الفترة 12-22 ديسمبر، أمام أوكلاند سيتي النيوزيلندي، وإذا تنحت المفاجآت فإنه سيلعب بعد ذلك ضد الأهلي.
وكان الاتحاد، الذي دعم صفوفه بكل قوة هذا الصيف وتعاقد مع لاعبين بارزين، منهم كريم بنزيمة قائد ريال مدريد السابق ونغولو كانتي وفابينيو، قد فاز 1-صفر على الأهلي بكأس العالم للأندية 2005.
وقال بنزيمة لمحطة شركة الرياضة السعودية (إس إس سي): «لا أعد الجماهير بأي شيء، وسنحاول تقديم الأفضل وننتظرهم في دعمنا في المباريات في جدة».
وأضاف: «هذه بطولة قوية وهناك أندية لديها أسماء كبيرة، ونأمل أن نقدم أنفسنا بشكل جيد وأن نصل إلى أبعد مدى... أشعر بالتفاؤل».
أما حسام غالي، عضو مجلس إدارة الأهلي، فقال: «أعتقد أننا سنواجه الاتحاد وستكون مباراة قوية وليست سهلة، والأهلي أيضاً دوافعه دائماً الفوز والوصول إلى أبعد المشوار».
وسيتأهل الفائز من هذه القمة المحتملة لمواجهة بطل أميركا الجنوبية في الدور قبل النهائي.
ويضم النصف الآخر من القرعة كلوب ليون المكسيكي وأوراوا رد دياموندز الياباني، ويتأهل الفائز لمواجهة مانشستر سيتي بطل أوروبا في المباراة الأخرى بالدور قبل النهائي للمسابقة.
وستكون المواجهة بين الاتحاد والأهلي بمثابة إعادة للقاء الذي جمع بينهما في البطولة عام 2005 باليابان، عندما فاز الاتحاد 1-صفر على الأهلي ومضى ليحتل المركز الرابع.
ويبدأ مانشستر سيتي الإنجليزي بطل أوروبا مشواره في البطولة من الدور قبل النهائي ضد الفائز من مواجهة كلوب ليون المكسيكي وأوراوا ريدز الياباني بطل آسيا، بينما يستهل بطل أميركا الجنوبية، الذي لم يتحدد بعد، مسيرته أمام الاتحاد أو الأهلي أو أوكلاند.
وستكون هذه النسخة الأخيرة من البطولة بشكلها الحالي، وبعد ذلك ستقام النسخة الموسعة للمسابقة بمشاركة 32 فريقاً في الولايات المتحدة في 2025، وستقام بعدها المسابقة كل أربع سنوات.
