عاد لوك كورنيت إلى مقاعد البدلاء بطلاً بعدما قدَّم لاعب الارتكاز البديل لفريق سان أنطونيو سبيرز ربما أبرز لقطة دفاعية في المباراة السابعة من سلسلة نهائي القسم الغربي في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين الليلة الماضية، وذلك بعدما شارك بدلاً من نجم سبيرز، فيكتور ويمبانياما.
وغادر ويمبانياما الملعب بعد ارتكابه 5 أخطاء شخصية، وبدا أن حامل اللقب، أوكلاهوما سيتي ثاندر، سنحت له فرصة ذهبية للسيطرة على المباراة الحاسمة.
لكن بدلاً من ذلك، تصدَّى كورنيت لرمية من إيزاياه هارتنشتاين بعد ثوانٍ من مشاركته، وفي المقابل سجَّل سبيرز في السلة الأخرى وكان في طريقه للتأهل لنهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين بفوزه خارج أرضه على ثاندر 111 - 103، أمس (السبت)، في المباراة السابعة من السلسلة التي تحسم على أساس الأفضل والتي حسمها بنتيجة 4 - 3.
وقال ويمبانياما: «هذا تعريف اللعب من أجل الفوز».
وسيفتتح سبيرز سلسلة النهائي بمواجهة نيويورك نيكس على ملعبه، يوم الأربعاء المقبل.
والتقى الفريقان في النهائي مرة واحدة من قبل، وفاز سان أنطونيو باللقب عام 1999 خلال 5 مباريات فقط.
وكان هذا أول لقب من 5 حققها سان أنطونيو سبيرز، وآخرها عام 2014 عندما تغلب على ميامي هيت في 5 مباريات بالنهائي أيضاً.
ويشارك سبيرز في الأدوار الإقصائية لأول مرة منذ أن أصبح ويمبانياما نجماً للفريق، ويبتعد سان أنطونيو بفارق 4 مباريات فقط عن إضافة لقب جديد إلى ألقابه الـ5.
وقال ميتش جونسون، مدرب سبيرز، إن قلة خبرة الفريق النسبية لا تمثل عاملاً حاسماً في هذه المرحلة.
وأضاف: «حافظ هذا الفريق على ثبات مستواه لفترة طويلة، لأكثر من 100 مباراة في معظم الأحيان. لا أعرف مَن يملك خبرة مماثلة لخبرتنا هذا العام في موسم 2025 - 2026».
وعانى شاي غيلغيوس-ألكسندر خلال السلسلة، وأرسل رميات بنسبة 37.9 في المائة خلال اللعب في 6 مباريات، لكنه بدا أشبه كثيراً للاعب الذي فاز بجائزة أفضل لاعب في الدوري الأميركي للمحترفين مرتين متتاليتين في المباراة السابعة.
