أطاحت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا، المصنّفة الخامسة عالمياً، بالبولندية إيغا شفيونتيك، الثانية، عندما تغلبت عليها 7-5 و6-1، الأربعاء، وبلغت نصف نهائي «أستراليا المفتوحة»، أولى بطولات «الغراند سلام»، في كرة المضرب.
وتلتقي ريباكينا، بطلة «ويمبلدون 2022»، البالغة 26 عاماً، التي خاضت نهائي «ملبورن 2023» عندما خسرت بصعوبة أمام البيلاروسية أرينا سابالينكا بثلاث مجموعات، الخميس، مع إحدى الأميركيتين جيسيكا بيغولا السادسة، أو أماندا أنيسيموفا الرابعة اللتَيْن تلتقيان لاحقاً.
وأكدت ريباكينا تألقها في الأشهر الأخيرة، إذ رفعت رصيدها إلى 18 انتصاراً في آخر 19 مباراة، وكانت خسارتها الوحيدة في ربع نهائي دورة بريزبين الأسترالية هذا الشهر.
وتخوض ريباكينا نصف النهائي الرابع لها في بطولات «الغراند سلام»، والأول منذ «ويمبلدون 2024».
وقالت اللاعبة المولودة في روسيا: «أنا سعيدة جداً بالفوز. نعرف بعضنا جيداً، وكنت أحاول فقط اللعب بأسلوب هجومي. أشعر أن الإرسال الأول لم يكن يعمل جيداً بالنسبة إلى كلتينا في المجموعة الأولى، لذا كنت أحاول التقدم على الإرسال الثاني ونتبادل الضغط».
وأضافت ريباكينا، المعروفة دائماً بتحفّظها التي خسرت أربعاً من مبارياتها الخمس أمام شفيونتيك خلال العام الماضي: «أعتقد أنني في المجموعة الثانية بدأت ألعب بحرية أكبر وقدّمت أداءً أفضل في الإرسال».
في المقابل، تبخر حلم شفيونتيك مجدداً في التتويج بلقب بطولة أستراليا لإكمال «الغراند سلام» في مسيرتها، إذ سبق أن فازت بأربعة ألقاب في «رولان غاروس»، بالإضافة إلى لقبَي «الولايات المتحدة المفتوحة» و«ويمبلدون»، فيما يبقى لقب البطولة الأسترالية عصياً عليها.
وفشلت شفيونتيك مجدداً في بلوغ نهائي أستراليا، حيث تبقى أفضل نتيجة لها نصف النهائي في عامَي 2022 و2025.
وحققت ريباكينا الفوز السادس في 12 مواجهة مع شفيونتيك، والثاني توالياً بعدما تغلّبت على البولندية في البطولة الختامية «دبليو تي إيه» في الرياض.
وبادرت شفيونتيك إلى كسر إرسال ريباكينا في الشوط الأول من المجموعة الأولى، لكن الكازاخستانية ردت التحية سريعاً مدركة التعادل الذي فرض نفسه حتى الشوط العاشر 5-5، قبل أن تفعلها مجدداً في الشوط الثاني عشر وكسرت إرسال البولندية منهية المجموعة في صالحها 7-5 خلال 59 دقيقة.
وتابعت ريباكينا تفوقها في المجموعة الثانية وتقدمت 3-0 ثم 4-1، قبل أن تحسمها 6-1 وبإرسال ساحق كان الحادي عشر لها في اللقاء.
