فاجأت كوت ديفوار حاملة لقب كأس الأمم الأفريقية لكرة القدم الجميع، الثلاثاء، باستدعاء الجناح ويلفريد زاها لتشكيلة الفريق في حملة الدفاع عن لقبه بعد اختياره ضمن 26 لاعباً في النهائيات التي ستقام في المغرب.
ولم يلعب زاها (33 عاماً)، الذي خاض مباراتين دوليتين مع منتخب إنجلترا قبل تغيير جنسيته الرياضية، مع كوت ديفوار منذ ثلاث سنوات، بعد استبعاده قبل كأس الأمم الأخيرة التي فاز بها منتخب بلاده على أرضه.
وقال إميرس فاي مدرب بطل أفريقيا، الثلاثاء، إنه كان يتحدث مع زاها الذي يلعب الآن مع فريق تشارلوت في الدوري الأميركي، «منذ عدة أشهر»، بعدما شعر أنه بحاجة لتعزيز هجوم الفريق.
وأضاف في تصريحات لتلفزيون كوت ديفوار: «رأينا أننا بحاجة إلى لاعبين أصحاب خبرة. في حالة زاها، فإن قدرته على تجاوز المدافعين ومستواه الحالي يصبان في صالحه».
كما تم استدعاء لاعب خط الوسط جان ميشيل سيري (34 عاماً) الذي سبق له اللعب في فولهام وهال سيتي، ويلعب حالياً في سلوفينيا، رغم غيابه عن الملاعب بسبب إصابة طويلة الأمد، وعدم مشاركته مع المنتخب منذ أكتوبر (تشرين الأول) من العام الماضي.
واستبعد سيمون أدينغرا أحد اللاعبين الذين حققوا اللقب قبل عامين، والمهاجم نيكولاس بيبي من التشكيلة، واستبعد المدافع ويلفريد سينغو بسبب الإصابة.
وتابع المدرب: «واجه سيمون منافسة شرسة على مركزه. إنه يكافح من أجل الحصول على مكان أساسي (في ناديه سندرلاند). لقد اضطررنا للاستغناء عن إمكانياته عند اختيارنا للتشكيلة».
وتستهل كوت ديفوار مشوار الدفاع عن لقبها في كأس الأمم الأفريقية بمواجهة موزمبيق في مراكش يوم 24 ديسمبر (كانون الأول) ضمن منافسات المجموعة السادسة، قبل مواجهة الكاميرون والغابون في المجموعة نفسها.
