حقق بليموث أكبر مفاجأة في كأس الاتحاد الإنجليزي حتى الآن عندما أطاح الفريق المتعثر في دوري الدرجة الثانية بمنافسه ليفربول متصدر الدوري الممتاز. وبعد توديع تشيلسي منافسات البطولة بالخسارة أمام برايتون، أشار مدرب تشيلسي، إنزو ماريسكا، إلى مدى اعتماد فريقه على نيكولاس جاكسون لقيادة خط هجوم الفريق. «الغارديان» تستعرض هنا 10 نقاط بارزة في الجولة الرابعة لكأس الاتحاد الإنجليزي:
هل عاد ماركوس راشفورد إلى مستواه السابق؟
أمام توتنهام، ظهر ماركوس راشفورد بشكل جيد عندما شارك بديلاً مع أستون فيلا، وقدم لمحات تُذكِّرنا بمستواه السابق. وعلى الجهة اليسرى، قدم اللاعب المعار من مانشستر يونايتد أداءً جيداً وتسبَّب في إحراج بيدرو بورو في أكثر من لعبة. وعندما دخل راشفورد إلى عمق الملعب، مرر الكرة بشكل رائع إلى جاكوب رامسي ليضعه باتجاه المرمى. وفي لعبة أخرى، انطلق راشفورد بسرعة فائقة على الجهة اليمنى، قبل أن يتدخل أرشي غراي بشكل رائع ويمنع مزيداً من الضرر على توتنهام. وخلال نصف ساعة فقط، لمس راشفورد الكرة أقل بمرة واحدة فقط من عدد المرات التي لمس فيها سون هيونغ مين الكرة خلال 90 دقيقة كاملة. لقد بدا راشفورد لائقاً ومتحمساً ومركِّزاً تماماً (قطع الكرة في المرتين اللتين تدخل فيهما عن طريق التاكلينغ)، ووصلت دقة تمريراته إلى 93 في المائة، وفاز بأربعة من ستة صراعات هوائية، وبدا متفاهماً تماماً مع زملائه الجدد في الفريق. ربما كان لديه شيء يحاول إثباته، أو حصل على دفعة معنوية كبيرة من ثقة جماهير أستون فيلا والمدير الفني، أو ربما ظهر بهذا الشكل لأنه أصبح يلعب في فريق جيد ومنظم مرة أخرى، لكنه بدا -على الأقل لمدة 30 دقيقة- في أفضل حالاته. وأكد أوناي إيمري، المدير الفني لأستون فيلا: «أنا سعيد للغاية بمحاولة استغلاله ومساعدته على العودة لمستواه، فردياً وجماعياً. التحدي الذي يواجهه معنا مثير». (أستون فيلا 2-1 توتنهام).
أوسولا يجب أن يشارك في عدد أكبر من الدقائق
ربما كان أهم شيء لإيدي هاو -بخلاف الوصول إلى الجولة الخامسة من كأس الاتحاد الإنجليزي والحفاظ على حالة الزخم التي يمر بها فريقه بعد الفوز في نصف نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة يوم الأربعاء- هو تقييم أداء عدد من اللاعبين الذين لا يشاركون بصفة أساسية مع الفريق. لقد كانت تشكيلة الفريق أمام برمنغهام سيتي تضم مجموعة من اللاعبين الذين لم يلعبوا كثيراً بعضهم بجوار بعض، لكن بعضهم تألق ولفت الأنظار، لا سيما جو ويلوك وويليام أوسولا، الذي يصل طوله إلى 1.86 متر. وقال هاو عن اللاعب الدنماركي البالغ من العمر 21 عاماً، والذي بدأ في التشكيلة الأساسية على الناحية اليمنى قبل أن ينتقل للعب في خط الوسط: «لقد كان منفّذاً مهماً للغاية لنا. وكانت سرعته وقوته ولعبه المباشر مفتاحاً مهماً لنا خلال الشوط الأول. إنه يستطيع تنفيذ أكثر من مهمة داخل المستطيل الأخضر، ويمكنه اللعب في أي مركز من المراكز الثلاثة الأمامية، كما أنه هداف بالفطرة. لديه بعض الأمور التي تحتاج إلى تطوير، لكنه لاعب رائع ومهم لنا، ودائماً ما يشارك في اللعب، كما أن سلوكه رائع». لعب أوسولا 49 دقيقة فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ انضمامه إلى نيوكاسل قادماً من شيفيلد يونايتد في أغسطس (آب) الماضي، لكن من المؤكد أنه سيشارك في عدد أكبر من الدقائق قريباً. (برمنغهام سيتي 2-3 نيوكاسل يونايتد).
سلوت يجب أن يتحمل هذه الخسارة الصادمة
نال آرني سلوت إشادة كبيرة ومستحقة خلال الموسم الجاري، لكنّ هذه الهزيمة المحرجة لليفربول أمام بليموث كانت بلا شك أدنى نقطة في مسيرته التدريبية حتى الآن مع الريدز. وفي حين يشير البعض إلى الأداء المخيب للآمال من اللاعبين الدوليين المخضرمين واللاعبين الشباب عديمي الخبرة، فإن معظم اللوم يقع على سلوت، بعدما قرر المدير الفني الهولندي وضع داروين نونيز وكورتيس جونز فقط على مقاعد البدلاء من بين الأسماء التي تشارك باستمرار في التشكيلة الأساسية لليفربول. لقد كان ليفربول بلا قائد حقيقي داخل الملعب، وعندما سجل بليموث وساءت الأمور بالنسبة إلى ليفربول، لم يكن لدى سلوت خطة بديلة. إن إراحة اللاعبين الأساسيين ضد فريق يحتل المركز الأخير في دوري الدرجة الأولى قبل ديربي الميرسيسايد، الأربعاء، أمر مفهوم تماماً، لكن لا يوجد سبب يمنع سلوت من وضع لاعبين آخرين على الأقل على مقاعد البدلاء للاستعانة بهما وقت الحاجة. لقد جاءت مغامرة سلوت بنتائج عكسية، وهو ما أدى إلى تلاشي آمال الريدز في الحصول على الرباعية هذا الموسم. (بليموث أرغايل 1-0 ليفربول).
تشيلسي افتقر كثيراً إلى خدمات جاكسون
بعد الأداء الضعيف أمام برايتون، كان المدير الفني لتشيلسي، إنزو ماريسكا، حريصاً على الإشارة إلى مدى اعتماد فريقه على نيكولاس جاكسون لقيادة الخط الأمامي. لقد غاب المهاجم السنغالي عن المباراة بسبب الإصابة، وفشل كريستوفر نكونكو في تقديم أداء جيد عندما شارك بدلاً منه. ومن المقرر أن يغيب المهاجم البديل الشاب مارك غويو عن الملاعب لفترة طويلة، لكنَّ ماريسكا بدا متفائلاً بشأن فرص جاكسون في المشاركة في المباراة القادمة على ملعب برايتون في الدوري الإنجليزي الممتاز، الجمعة. وقال المدير الفني الإيطالي: «لن يمر وقت طويل، لكننا سنرى ما إذا كان سيصبح متاحاً للمباراة التالية أم لا. أعتقد أنه يتعين عليك في بعض الأحيان أن تخوض بعض المباريات من دون بعض اللاعبين لكي تدرك مدى أهميتهم. في حال فقدان الكرة، كان يضغط بشكل جيد للغاية، وفي حال الاستحواذ على الكرة كان يشكل تهديداً دائماً على المنافسين». (برايتون 2-1 تشيلسي).
غريليش قدم أداءً جيداً لكن لا يزال بإمكانه التحسن
بعد فوز مانشستر سيتي على ليتون أورينت، أشاد المدير الفني الإسباني بجاك غريليش، واصفاً إياه بأنه «يلعب الكرة كأنه في الشارع». لكنَّ غريليش، الذي سجل 30 هدفاً في الدوري الإنجليزي الممتاز في آخر موسمين له مع أستون فيلا، لم يسجل سوى خمسة أهداف فقط في آخر موسمين له مع مانشستر سيتي! من المؤكد أن غريليش، الذي فاز بسبع بطولات كبرى مع مانشستر سيتي، لا يزال بإمكانه تقديم ما هو أفضل من ذلك بكثير، كما يمكنه أن يصبح أكثر فاعلية أمام المرمى، لكنه في الوقت نفسه يجسد مفارقة غوارديولا، الذي يريد أن يكون لاعبوه مهاريين للغاية وأن يلعبوا بشكل جماعي، وأن يتميزوا بالنظام والانضباط قبل كل شيء! وقد يغيب غريليش لفترة غير محددة بعد تعرضه للإصابة وتغييره بعد مضيّ 30 دقيقة من مباراة الفريق أمام ريال مدريد. (ليتون أورينت 1-2 مانشستر سيتي).
بورنموث يتلاعب بإيفرتون مرة أخرى
فاز بورنموث على إيفرتون للمرة الثالثة هذا الموسم، ولعب المهاجم الغاني أنطوان سيمينيو دور البطولة. كان اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً قد قدم أداءً قوياً للغاية خلال المباراة الأخيرة للكأس على ملعب «غوديسون بارك»، حيث نجح في تسجيل ركلة جزاء، ليكون هذا هو الهدف الرابع له في مبارياته الست الماضية، كما أحبط آمال الفريق الضيف في العودة للمباراة عندما أبعد ضربة رأس إيليمان نداي من على خط المرمى. وقال المدير الفني لبورنموث، أندوني إيراولا: «أنطوان يعيش فترة رائعة، فهو يمتلك ثقة لا حدود لها ويُنهي الهجمات بشكل جيد بكلتا قدميه، ويدافع بشكل جيد على الخط، ويتواصل بشكل جيد للغاية مع ميلوس كيركيز على الجانب الأيسر. أنا سعيد بإبقائه هناك. ما دام يواصل القيام بما يفعله، فسوف يكون مهماً للغاية لنا». (إيفرتون 0-2 بورنموث).
هيرست يسعى للسير على خطى والده
يسعى جورج هيرست، الذي سجل في فوز إيبسويتش تاون على كوفنتري سيتي، لمحاكاة هدف والده في نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي. لقد سجل ديفيد هيرست هدف التعادل لشيفيلد وينزداي في نهائي البطولة عام 1993 (قبل أن يفوز آرسنال في مباراة الإعادة) ولا يتوانى عن تذكير ابنه بهذا الإنجاز الكبير.
وقال مهاجم إيبسويتش تاون: «والدي دائماً ما يساعدني كثيراً. سيكون التسجيل في المباراة النهائية أمراً رائعاً، وكان يتعين علينا الوصول إلى هناك أولاً.
إذا فعلنا ذلك، فأنا متأكد من أن هذا سيعني إجراء محادثة جيدة مع والدي في المنزل». وخلال الموسم الجاري، يجلس هيرست بديلاً لليام ديلاب، الذي سجل تسعة أهداف -لعب والد ديلاب، روري، خلال المباراة التي خسرها ستوك سيتي في نهائي الكأس عام 2011 أمام مانشستر سيتي.
ولن يؤدي الاستمرار في بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي إلى منح هيرست ولاعبين آخرين دقائق أكثر للعب فحسب، بل قد يساعد ذلك أيضاً إيبسويتش تاون في معركة تجنب الهبوط. وقال هيرست: «سوف يساعدنا ذلك على العودة إلى المسار الصحيح، فكل اللاعبين يريدون الفوز بالمباريات، وهو ما يؤدي إلى النجاح في نهاية المطاف». (كوفنتري سيتي 1-4 إيبسويتش تاون).
إدواردز يُحدث تأثيراً فورياً مع بيرنلي
لم يلعب ماركوس إدواردز أي مباراة على مستوى الأندية في كرة القدم الإنجليزية لمدة سبع سنوات قبل أن يشارك بوصفه بديلاً في الشوط الثاني على ملعب «سانت ماري». انضم المهاجم السابق لإكسلسيور وفيتوريا غيماريش إلى بيرنلي على سبيل الإعارة قادماً من سبورتينغ لشبونة البرتغالي لبقية الموسم ليلعب تحت قيادة سكوت باركر، الذي سبق أن لعب تحت قيادته في أكاديمية توتنهام للناشئين.
وبينما كانت النتيجة في مباراة ساوثهامبتون تشير إلى التعادل السلبي حتى الدقيقة 77 دقيقة -لم يكن هذا غريباً، حيث لم تهتز شباك بيرنلي سوى تسع مرات فقط في الدوري- وجد إدواردز نفسه في المكان المناسب لتسجيل هدف الفوز بعد تمريرة عرضية من لاعب خط وسط مانشستر يونايتد السابق حنبعل المجبري. وقال باركر عن اللاعب البالغ من العمر 26 عاماً: «إنه شخص يجب أن نعتني به قليلاً. لكنه كان رائعاً عندما دخل أرض الملعب». (ساوثهامبتون 0-1 بيرنلي).
مونيز ينتهز الفرص لفولهام
لا شك في أن راؤول خيمينيز هو المهاجم الأول لفولهام في الوقت الحالي، لكنّ الفريق لم يكن بحاجة إلى خدماته يوم السبت بفضل الأداء القوي الذي قدمه رودريغو مونيز أمام ويغان. افتتح اللاعب البرازيلي، الذي بدأ خمس مباريات فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، التسجيل عندما حول عرضية من رايان سيسينيون، الذي كان شقيقه التوأم ستيفن يجلس بديلاً على مقاعد الفريق المضيف ولم يشارك في اللقاء.
وبعد هدف التعادل الذي سجله جوني سميث لويغان، أعاد مونيز التقدم لفولهام بالهدف الثاني. وقال ماركو سيلفا، المدير الفني لفولهام، عن مهاجميه: «إنها منافسة رائعة بينه وبين راؤول. من الجيد دائماً أن يكون لديك مهاجمان يسجلان أهدافاً مهمة». (ويغان 1-2 فولهام).
كونيا الملتزم يُسعد بيريرا
سجل ماثيوس كونيا هدفاً، وكان يركض طوال الوقت ويتحرك بذكاء شديد، وكما أشار المدير الفني لوولفرهامبتون، فيتور بيريرا، كان قادراً على استغلال نقاط القوة لدى زملائه في الفريق.
وقال بيريرا: «إنه لاعب رائع. لقد طلبت من كونيا ألا يفعل ما يعرفه بوصفه لاعباً فحسب، بل أن يساعد الآخرين على أن يكونوا أفضل، وهذه هي المهمة الحقيقية بالنسبة إليه. إنني أريد منه أن يلعب ويهاجم ويحاول مساعدة الفريق على الدفاع، وهذا هو الالتزام الذي أريد أن أراه منه في كل مباراة. عندما مدَّدنا عقد كونيا (بعقد جديد في الأول من فبراير - شباط) كان الأمر أشبه بتعاقدنا مع لاعب جديد، حيث يمكنه حسم المباريات وخلق الفرص ومساعدة زملائه وفعل كل شيء». (بلاكبيرن 0-2 وولفرهامبتون).
