ربما كان أحد إسهامات مانويل أوغارتي الأخيرة في أول ظهور له مع مانشستر يونايتد أنه كان الأكثر إثارة للإعجاب في تلك الليلة.
بينما كان المنافس بارنسلي يسعى إلى شن هجمة مرتدة في مباراة كأس «كاراباو» يوم الثلاثاء، ارتدت الكرة بالقرب من خط منتصف الملعب. قفز أوغارتي في تحدٍّ مع ستيفن همفريز، وخرج منه مستحوذاً على الكرة، ثم استدار بعيداً عن قائد الفريق الزائر لوكا كونيل. استدار اللاعب البالغ من العمر 23 عاماً نحو مرماه، وبينما كان محاصراً من قبل لاعبي بارنسلي، وجد مساحة كافية بينهما لتمرير الكرة إلى كريستيان إريكسن.
وحسب شبكة «The Athletic»، عمّت موجة من التصفيق والهتاف التقديري في «أولد ترافورد». حدث هذا مرة أخرى بعد بضع دقائق، عندما خرج أوغارتي وانتهت المباراة الثانية للتعاقد الصيفي بقيمة 50 مليون يورو بقميص يونايتد.
كم يمكنك أن تعرف حقاً عن لاعب من مباراتين استغرقتا 79 دقيقة مجتمعة ضد ساوثهامبتون، فريق صاعد حديثاً إلى الدوري الإنجليزي الممتاز لا يزال ينتظر الحصول على أول نقطة له بعد أربع مباريات، ثم فريق من دوري الدرجة الثانية - الدرجة الثالثة لكرة القدم الإنجليزية - الذي خسر المباراة 7 - 0؟
أحد الأشياء القليلة المؤكدة حول مسيرة أوغارتي مع يونايتد هو أنه سيواجه اختبارات أصعب بكثير من تلك المباريات؛ الرحلة إلى كريستال بالاس السبت، على سبيل المثال.
لكن ما لفت الانتباه في تلك اللحظة ضد بارنسلي، قبل وقت قصير من استبداله، هو أن أوغارتي قام بها تحت الضغط؛ إذ تلاعب بالكرة وجسده في مساحة ضيقة ومزدحمة لوضع يونايتد في المقدمة مرة أخرى.
كان هذا هو النوع من الأشياء التي يتوقعها أنصارهم من خريج الأكاديمية كوبي ماينو، الذي كانت سيطرته الوثيقة وتحليه بالهدوء في المناطق الضيقة إضافة كاشفة لخط وسط إريك تن هاغ الموسم الماضي. الآن، تشير العلامات المبكرة إلى أن تن هاغ لديه لاعب خط وسط آخر يمكنه الاعتماد عليه في مثل هذه اللحظات.
لم تكن تلك اللحظة هي المثال الوحيد في تلك الليلة.
نحو علامة نصف الساعة، في عمق نصف ملعبه وفي مواجهة فيمال يوغاناثان لاعب بارنسلي البالغ من العمر 6 أقدام و3 بوصات (191 سم)، انحرف أوغارتي بعيداً عن لاعب خط الوسط البالغ من العمر 18 عاماً وخرج من المتاعب، قبل أن يحمل الكرة نحو 40 ياردة إلى أعلى الملعب حتى تعرّض لخطأ من كونيل. استمتع «أولد ترافورد» بذلك أيضاً.
ثم، في المراحل الأولى من الشوط الثاني، حاول آدم فيليبس لاعب بارنسلي إيقاف أوغارتي في وضع مماثل. تمكّن الدولي الأوروغوياني الذي خاض 24 مباراة دولية مع الفريق، والذي وقّع الشهر الماضي من باريس سان جيرمان، من إيقافه، وتمكّن من تحويل الكرة نحو مرمى الخصم والفوز بركلة حرة. لقد سددها بسرعة، ووجد إريكسن في المساحة وأعد يونايتد لشن هجوم مرتد.
هذه القدرة على حماية الكرة في أثناء الاستحواذ تعني أنه يمكن الوثوق بأوغارتي منفذاً عندما يبني يونايتد دفاعات عميقة في منطقته.
على الرغم من أنه لا يزال في أيامه الأولى، فإن فريق تن هاغ بدا أكثر صبراً على الكرة في ثلث دفاعه هذا الموسم. ليس مباشراً كما كان في الموسم السابق، وأكثر عرضة لمحاولة اللعب من خلال الضغط بدلاً من المرور فوقه.
في وقت ما من الشوط الأول يوم الثلاثاء، تلقى أوغارتي الكرة من المدافع المركزي هاري ماغواير وتعرّض على الفور لضغط من فيليبس مرة أخرى. عندما اقترب لاعب بارنسلي، مرر أوغارتي تمريرة بسيطة إلى ديوغو دالوت وتقدم في الملعب، مما خلق فاصلاً بينه وبين فيليبس.
كل ما كان على دالوت فعله هو رد الجميل بتمرير الكرة إلى أوغارتي، وأخرج يونايتد أربعة منافسين من المباراة.
قد يكون لدى يونايتد لاعب وسط آخر مريح في المرحلة الأولى من بناء الهجمة مثل ماينو، وغير قادر على لعب تمريرة محفوفة بالمخاطر أو تمرير الكرة الطويلة، كما يفعل كاسيميرو غالباً.
إن المحاولات المتكررة لكسب الاستحواذ تنطوي على مخاطر ارتكاب الأخطاء، وعلى الرغم من أن أوغارتي ارتكب عدداً قليلاً جداً من الأخطاء في الدوري الفرنسي الموسم الماضي بالنسبة إلى لاعب في دوره، فإنه بدا متهوراً في بعض الأحيان في هذه المراحل المبكرة من مسيرته مع يونايتد. كانت هناك فترة ثماني دقائق خلال الشوط الأول ضد بارنسلي، إذ تسبب في إطلاق الحكم غافين وارد صافرته أربع مرات.
إن هذا العدوان أساسي في لعب أوغارتي، وسيعني في بعض الأحيان أنه سيُمسك به خارج موقعه.
كانت إحدى اللحظات المهمة الأولى له بديلاً في الشوط الثاني ضد ساوثهامبتون عندما حاول قطع تمريرة يان بيدناريك؛ لكنه أخطأ في التقدير وتركه يطارد مستقبلها يوكيناري سوغاوارا.
كانت إحدى الملاحظات المثيرة للاهتمام من مباراة بارنسلي هي أن أوغارتي كان دائماً اللاعب الأبعد في الدفاع عندما حصل يونايتد على ركلة ركنية.
في وقت مبكر، كان هناك بعض الارتباك بين دالوت وتوبي كولير وأنطوني حول من يجب أن يبقى معه، حتى أوضح لهم مدرب الركلات الثابتة أندرياس جورجسون الأمر. في مناسبات أخرى، كان أوغارتي بمفرده خط دفاع أخيراً.
لو نجح بارنسلي في الدفاع عن تلك الركلات الركنية وشن الهجمات المرتدة، فإن أي خطأ في التقدير أو عدوان مفرط من جانب أوغارتي كان من الممكن أن يترك يونايتد مكشوفاً بشكل سيئ. سيكون شيئاً يستحق المشاهدة على مدار الأسابيع والأشهر المقبلة.
ولكن حتى الآن، كان أوغارتي قادراً على التكيف مع الوضع كما كان متوقعاً. وإذا كان كل ما فعله في هذه المباريات المبكرة يبدو بسيطاً للغاية، فهذه هي النقطة.
إن امتلاك القدرة واللياقة البدنية لاستعادة الكرة، والهدوء للاحتفاظ بها عندما يكون تحت الضغط والذكاء لوضع الأساس للاعبين آخرين أكثر موهبة من الناحية الفنية، هي الأساسيات للاعب خط الوسط المدافع الحديث. ومع ذلك، فقد افتقر يونايتد إلى كل هذه السمات في قاعدة خط الوسط في وقت أو آخر على مدار السنوات القليلة الماضية، ولم يتمكن قط من الاعتماد على لاعب واحد لتوفير الثلاثة باستمرار.
لقد طال أمد ملاحقة أوغارتي هذا الصيف على وجه التحديد؛ لأن التسلسل الهرمي في يونايتد أعتقد أنه يناسب الملف الشخصي الذي يفتقر إليه فريق تن هاغ.
سيخبرنا الوقت ما إذا كان هذا الصبر يُؤتي ثماره، لكن العلامات من هذا الحجم الصغير جداً من العينة إيجابية.
