وضعت الأوروغواي قدماً في الدور ربع النهائي لبطولة «كوبا أميركا» لكرة القدم بفوزها الساحق على بوليفيا 5 - 0، الخميس في الجولة الثانية من دور المجموعات، في حين تلقت الولايات المتحدة المضيفة صفعة بخسارتها أمام بنما 1 - 2.
في المباراة الأولى، هيمنت الأوروغواي على اللقاء منذ بدايته، وتناوب على تسجيل أهدافها الخمسة كل من فاكوندو بيليستري (8)، داروين نونييس (21)، ماكسيميليانو أراوخو (77)، فيديريكو فالفيردي (81) ورودريغو بينتانكور (89).
وكانت الأوروغواي، حاملة اللقب 15 مرة قياسية، قد استهلت مشوارها بالفوز على بنما 3 - 1.
ورفعت الأوروغواي رصيدها إلى ست نقاط في صدارة المجموعة الثالثة، متفوّقة على الولايات المتحدة الثانية (3) والتي تلتقيها في الجولة الأخيرة الاثنين، بعد أن سقط منتخب «العم سام» أمام بنما التي بات في رصيدها ثلاث نقاط أيضاً في المركز الثالث، في حين تتذيّل بوليفيا المجموعة دون نقاط.
وألحق منتخب «لا سيليستي» الخسارة الرابعة عشرة توالياً في البطولة ببوليفيا التي فقدت أي حظوظ منطقية في التقدّم إلى الأدوار الإقصائية.
وفضّل المدرب مارسيلو بييلسا إبقاء المهاجم المخضرم لويس سواريس (37 عاماً) الذي يدافع عن ألوان إنتر ميامي الأميركي إلى جانب زميله السابق في برشلونة الإسباني النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي، على مقاعد البدلاء للمباراة الثانية قبل أن يدفع به في الدقيقة الـ83.
وفي المباراة الثانية، وجّهت بنما ضربة كبيرة للولايات المتحدة بعد أن تغلبت عليها بشكل مفاجئ 2 - 1.
وجاءت المواجهة في أتلانتا حامية الوطيس بين الجانبين اللذين أكملا المباراة بعشرة لاعبين، لتعود بنما من تأخرها وتهزم أصحاب الأرض.
وطُرد جناح المنتخب الأميركي تيموتي وياه في الدقيقة الـ18 بعد توجيهه ضربة على وجه المدافع البنمي روديريك ميلر في حادثة بعيدة عن الكرة التقطتها كاميرات تقنية الحكم المساعد (في إيه آر).
وقال مدرب المنتخب الأميركي غريغ بيرهالتر: «من الواضح أن الحدث الذي غيّر مجرى المباراة هو البطاقة الحمراء، وهذا وضعنا في موقف صعب، لكننا توقعنا ذلك منهم».
وأردف: «لا أستطيع أن أقلّل من مجهود المجموعة، خصوصاً بعد حالة الطرد. لقد بذل اللاعبون قصارى جهدهم وكنا قريبين من الخروج بنقطة واحدة. لكن هذا مؤسف؛ لأنه كان بمقدورنا الخروج بأكثر من هذه المباراة، والتصرف السخيف من تيمي وضعنا بنقص عددي».
وبعد أن منح فولارين بالوغون المنتخب الأميركي التقدم (22)، عادلت بنما النتيجة بعد دقائق معدودة بفضل سيسار بلاكمان (26).
وفرض المنتخب البنمي تفوّقه مستغلاً الأفضلية العددية، لكنّ المضيف كاد يخطف التقدم من انطلاقة رائعة لويستون ماكيني قبل أن يمرر كرة عرضية للبديل ريكاردو بيبي في الزاوية البعيدة، لكنّ رأسيته تصدى لها الحارس أورلاندو موسكيرا (81).
هذه اللحظة كانت مفصلية للمباراة؛ إذ عاد وتمكن خوسيه فاخاردو من هزّ الشباك لمصلحة بنما بطريقة رائعة إثر كرة عرضية منخفضة من أبدييل أيارسا (83).
وشهدت اللحظات الأخيرة من المباراة طرد اللاعب البنمي أدالبيرتو كاراسكيا إثر تدخل عنيف على قائد المنتخب الأميركي كريستيان بوليسيك (88).
وعاد وياه ليعتذر على طرده بعد نهاية المباراة عبر حسابه في «إنستغرام» قائلاً: «لحظة من الإحباط أدت إلى نتيجة لا رجعة فيها؛ ولهذا أشعر بأسف عميق لزملائي في الفريق والمدربين وعائلتي ومشجعينا».
وتابع: «أعتذر بصدق للجميع. حبي لهذا الفريق يتجاوز مجرد كرة القدم؛ وأنا حزين وغاضب للغاية من نفسي لأنني جعلت إخوتي يعانون كما فعلوا الليلة».
