التقى الرئيس الأميركي دونالد ترمب يوم الخميس بالرئيس التنفيذي لشركة «يو إس ستيل» ديفيد بوريت في البيت الأبيض، حيث كانت شركة صناعة الصلب المتعثرة تدفع من أجل اتخاذ قرار بشأن ارتباطها الذي طال انتظاره مع شركة «نيبون ستيل» اليابانية.
وتم منع اندماج مقترح بقيمة 14.9 مليار دولار بين الشركتين الشهر الماضي من قبل الرئيس السابق جو بايدن. كما عارض ترمب الصفقة، لكنه رحب بالاستثمار الياباني في قطاع التكنولوجيا. وكان من المقرر أن يلتقي ترمب يوم الجمعة مع رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا في البيت الأبيض.
وفي العام الماضي، قال ترمب: «أنا ضد شراء شركة (يو إس ستيل) العظيمة والقوية تماماً ذات يوم من قبل شركة أجنبية، في هذه الحالة شركة (نيبون ستيل) اليابانية». لكن شركة «نيبون ستيل» قالت يوم الخميس إن عرضها يتوافق مع هدف ترمب في تعزيز قوة الولايات المتحدة في الوقت الذي يستعد فيه زعماء الحليفين للقاء. وقال تاكاهيرو موري نائب رئيس شركة «نيبون ستيل» للصحافيين يوم الخميس: «نحن مقتنعون بأن خطتنا للاستحواذ هي أفضل اقتراح لشركة (يو إس ستيل)، وآمل أن ينقل رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا ذلك إلى ترمب ويفتح الطريق أمام التوصل إلى اتفاق».
وتستعد اليابان لمطالبة ترمب لها بتقليص الفائض التجاري الثنائي البالغ 56 مليار دولار وتجنب التهديد بالتعريفات الجمركية. وقال مسؤولون يابانيون لـ«رويترز» إن طوكيو تستعد لتقديم بعض التنازلات، بما في ذلك النظر في شراء المزيد من الغاز الطبيعي المسال من الولايات المتحدة، وتقديم الدعم لخط أنابيب غاز بقيمة 44 مليار دولار في ألاسكا. كما وعد الرئيس التنفيذي لشركة «سوفت بنك» ماسايوشي سون باستثمار مئات المليارات في الذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة.
ومن المتوقع أيضاً أن تتضمن المناقشات خيارات لزيادة الاستثمار في التصنيع في الولايات المتحدة ورقائق أشباه الموصلات والذكاء الاصطناعي. وقال كينيث وينشتاين، رئيس برنامج اليابان في معهد هدسون المحافظ في واشنطن: «إن اليابانيين يفكرون بالتأكيد في طرق لخفض العجز وخلق فرص العمل في الولايات المتحدة في القطاعات الصناعية التي تهم دونالد ترمب بشكل خاص».
ورغم أن هناك مجالات للتوتر، فإن هناك أيضاً علامات قوية على الاستقرار والاستمرارية في العلاقات، ومن المتوقع أن يتفق الزعيمان رسمياً على لغة تروج لتحالفهما ووجهات نظرهما المشتركة بشأن قضايا الاقتصاد والأمن، بما في ذلك الصين وتايوان، وفقاً لمسؤول آخر مطلع على المناقشات.
