بدأت شركتا «إكسون موبيل» و«قطر للطاقة»، الحفر الاستكشافي للغاز الطبيعي في منطقة امتياز «واعدة» قبالة السواحل الغربية لقبرص، التي يتوقع أنها تحتوي على كميات كبيرة من الغاز.
وقال الرئيس القبرصي نيكوس كريستودوليديس في منشور على «إكس»، إن الشركتين بدأتا الجمعة الحفر الاستكشافي للغاز الطبيعي، وذلك بعد أن ظهرت بعض الاكتشافات الكبرى للغاز الطبيعي في منطقة شرق البحر المتوسط في السنوات القليلة الماضية.
وأدى تعطل إمدادات الطاقة من روسيا بعد الحرب مع أوكرانيا في 2022، إلى زيادة اهتمام أوروبا بالبحث عن مصادر بديلة.
وقال الرئيس القبرصي: «تتقدم قبرص في أنشطة الاستكشاف؛ بهدف أن تكون مصدراً بديلاً يعتمد عليه للغاز الطبيعي للاتحاد الأوروبي». وأضاف أن الحفر الاستكشافي في منطقة الامتياز المحتمل أن تحتوي على غاز طبيعي واسمها «إليكترا» بدأ صباح الجمعة.
ووصف مسؤولون تنفيذيون في «إكسون موبيل» منطقة «إليكترا» في وقت سابق بأنها «واعدة للغاية».
وحصلت «إكسون موبيل» على رخص لاستكشاف النفط والغاز في قبرص في 2017. وتعمل بالمنطقة شركات أخرى متعددة الجنسيات منها «شيفرون» الأميركية و«إيني» الإيطالية و«توتال إنرجيز» الفرنسية.
وأعلنت قبرص عن اكتشافات بسيطة مقارنة باكتشافات ضخمة كشفت عنها مصر وإسرائيل بالبحر المتوسط. ولم تبدأ قبرص بعد في إنتاج الغاز الطبيعي من أي من تلك الاكتشافات الجديدة.
ووفقاً لبيان من وزارة البترول والثروة المعدنية المصرية، الجمعة، التقى كريم بدوي وزير البترول المصري نظيره وزير الطاقة والتجارة والصناعة القبرصي جورج باباناستاسيو، وركّز اللقاء على سبل التعاون في مشروعات تنمية حقول الغاز الطبيعي وربطها بالتسهيلات المصرية.
وقالت وزارة الطاقة القبرصية في بيان صحافي، إن البنية التحتية يمكن أن تكون جزءاً من ممر طاقة جديد لأوروبا.
لكن مسؤول بوزارة الدفاع التركية، قال إن أنقرة تراقب من كثب أنشطة الحفر في قبرص. وأضاف أن منطقة الحفر تقع خارج حدود الجرف القاري الذي أعلنت تركيا أنه يتبعها.
ولا توجد علاقات دبلوماسية بين قبرص وتركيا. وأدت جهود استكشاف سابقة إلى تسليط الضوء على نزاعات بين الطرفين ومطالبات متعارضة بالسيادة على تلك المناطق.
وقبرص مقسمة بين حكومة معترف بها دولياً في الجنوب للقبارصة اليونانيين وشطر للقبارصة الأتراك مدعوم من أنقرة في الشمال.
