توقع جمال مبارك، لاعب المنتخب الكويتي السابق، أن تحظى بطولة كأس الخليج العربي «خليجي 27» بحضور جماهيري لافت في جدة، معتبراً أن شعبية كرة القدم في السعودية وقوة جمهورها تمنحان البطولة زخماً حتى قبل انطلاق منافساتها.
وقال مبارك لـ«الشرق الأوسط»: «البطولة سجلت نجاحها قبل البداية، فجميعنا نعرف الجمهور السعودي وقوته». وتعكس كلماته ثقته في الدور الذي ستؤديه المدرجات خلال البطولة، التي تستضيفها جدة بمشاركة 8 منتخبات خليجية.
وعلى صعيد المنافسة، رشّح مبارك المنتخبين السعودي والإماراتي لبلوغ المباراة النهائية، قائلاً: «أتوقع وصول المنتخب السعودي ونظيره الإماراتي إلى نهائي البطولة». ويبدأ المنتخبان مشوارهما في مجموعتين مختلفتين؛ إذ يلعب المنتخب السعودي في المجموعة الأولى إلى جانب الكويت والعراق وعُمان، بينما يوجد المنتخب الإماراتي في المجموعة الثانية مع قطر والبحرين واليمن. وتبقى توقعات لاعب الكويت السابق رهناً بما ستقدمه المنتخبات داخل الملعب، بينما يرى أن البطولة تدخل أيامها الأولى، وهي تملك عنصراً حاسماً خارج الخطوط: جمهوراً ينتظر أن يكون حاضراً بقوة في مدرجات جدة.
