تتأرجح آمال كريس ريتشاردز في تمثيل الولايات المتحدة في كأس العالم لكرة القدم على أرضها؛ بسبب إصابة في الكاحل، إذ استبعد المدرب ماوريسيو بوكيتينو المدافع من تشكيلة الفريق للمباراة الودية ضد السنغال في وقت لاحق، اليوم (الأحد). وتعرَّض ريتشاردز لتمزُّق في رباطَين في كاحله في أثناء لعبه مع كريستال بالاس في التعادل 2 - 2 مع برنتفورد في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الشهر، ولم يشارك في فوز ناديه بنهائي دوري المؤتمر الأوروبي 1 - صفر على رايو فايكانو الإسباني، يوم الأربعاء الماضي.
وقال بوكيتينو للصحافيين، أمس (السبت): «اتفقنا مع كريس والطاقم الطبي وطاقم الأداء، على ألا يكون جزءاً من المجموعة التي ستتوجَّه إلى نورث كارولاينا للعب اليوم ضد السنغال. أعتقد أنه يحتاج إلى مواصلة إعادة التأهيل، ومن الأفضل بكثير أن يبقى هنا ويخطط للتدريب وإعادة تقييم حالته الأسبوع المقبل».
وأضاف: «كنت أسأل (مساعد المدرب) جيسوس منذ أمس (عندما وصل ريتشاردز) 100 مرة: ما رأيك، ما المعلومات المتوفرة لدينا؟. وكان الجواب: انتظر، انتظر، انتظر، انتظر. نعم، الوقت مبكر جداً. نحتاج إلى الانتظار. ستكون الأيام القليلة المقبلة حاسمة».
وأضاف المدرب الأرجنتيني أنَّ المدافع تيم ريم، الذي خاض 80 مباراة مع منتخب الولايات المتحدة، تمَّ اختياره قائداً للفريق.
وأضاف بوكيتينو: «أنا ممتن جداً لوجوده معنا لأنه قائد رائع، ليس فقط في الملعب ونحن نعلم ذلك، بل ربما الأهم من ذلك، خارج الملعب... أعتقد أنه يتمتع بالخبرة والقدرة على أن يكون القائد الذي نريده، القائد الإيجابي».
وتستهل الولايات المتحدة، التي تستضيف كأس العالم بالاشتراك مع المكسيك وكندا، مشوارها في البطولة بالمجموعة الرابعة بمواجهة باراغواي يوم 12 يونيو (حزيران) في ملعب «سوفي» بالقرب من لوس أنجليس.
