في أجواء باردة بمدينة روزاريو الأرجنتينية، وفي فترة ما بعد الظهيرة، وبينما يُجري الأطفال تمارين الإحماء، ترتفع أصوات أحذيتهم الرياضية الصغيرة حتى يشير لهم حكم المباراة بدخول الملعب.
ويرتدي الصغار قمصان فريق «أبانديرادو جراندولي» ذات اللونين البرتقالي والأبيض المخطط، وهو النادي الذي انطلقت منه مسيرة النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي قبل 34 عاماً، فيما تطلّ جدارية لميسي في مرحلة شبابه على الأطفال وهم يركضون وراء الكرة.
وربما بعد سنوات من الآن، سيُقارَن أحدهم بابن روزاريو الأشهر، الذي يُعد أحد أفضل لاعبي كرة القدم في التاريخ.
وفي هذا السياق، نقلت «وكالة الأنباء الألمانية» عن «أسوشييتد برس» أنّ جوليان سيلفيرا (11 عاماً)، الذي يُبدي إعجاباً خاصاً بضربات ميسي الحرة، قال: «كنتُ أشاهده وأنا صغير، وقد جعلني ذلك أرغب في اللعب مثله».
ولم يُكتب بعد الفصل الأخير من مسيرة ميسي الكروية الكبيرة. ففي غضون أسابيع، من المتوقَّع أن يشارك قائد إنتر ميامي الأميركي، البالغ 38 عاماً، في كأس العالم للمرة السادسة مع منتخب الأرجنتين، رغم أنه لم يؤكد ذلك رسمياً. لكن هذه الحكاية بدأت هنا، في حيّ من أحياء الطبقة المتوسّطة الدنيا في روزاريو، ثالث أكبر مدن الأرجنتين ومركزها الصناعي، ومسقط الثوري إرنستو تشي غيفارا.
وعام 1992، اصطحبته جدّته لأمه، سيليا، وهو في الخامسة من عمره، لمشاهدة شقيقه الأكبر ماتياس وهو يلعب لفريق غراندولي في أحد دوريات الشباب في روزاريو.
وأصبحت قصة دخول ميسي إلى أرض الملعب جزءاً من تاريخ النادي. فقد كان هناك لاعب غائب عن مباراة سباعية للأطفال في السادسة من عمرهم، ورأت سيليا فرصة لحفيدها الصغير الموهوب، ودخلت في نقاش مع المدرب سلفادور أباريسيو من أجل إشراكه في المباراة.
وقال إزيكيل أساليس، زميل ميسي في فريق غراندولي خلال تلك السنوات الأولى، لوكالة «أسوشييتد برس»: «لم يرغب أباريسيو في إشراكه لأنه كان صغيراً جداً على الفئة العمرية، لكنّ جدّته أصرَّت على ذلك، فأشركوه في الملعب، وقال الجميع: (يا له من لاعب)... هكذا بدأت الحكاية».
ووفق ما ذكره مؤلِّف السيرة الذاتية الوحيدة المرخصة لميسي، الصحافي الإسباني غيليم بالاغي، فإنّ المدرب أباريسيو اعتقد أنّ المباراة ستكون قاسية جداً على الصبي الصغير، الذي كانت تظهر عليه بالفعل علامات تأخّر النمو، وهو ما تلقّى علاجاً له لاحقاً، فقرَّر وضع ميسي على الجناح الأيمن ليبقى قريباً من جدّته.
وذكر بالاغي أنّ أباريسيو قال للجدّة: «إذا رأيته يبكي أو خائفاً، فأخرجيه من الملعب».
ووصف أباريسيو، الذي توفي عام 2008، في مقابلات، كيف فشل ميسي في السيطرة على الكرة أول مرة وصلت إليه، لكن في اللعبة التالية تسلم الكرة بقدمه اليسرى وراوغ سلسلة من المدافعين. وهكذا وُلدت أسطورته.
وفي الأرجنتين، تُعدّ أندية كرة القدم للصغار بمثابة ملاعب تدريب للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين الرابعة و13 عاماً.
وعلى عكس فرق الشباب، لا تحصل تلك الفرق على أي نسبة من رسوم انتقال اللاعبين عندما ينتقلون إلى أندية أخرى لاحقاً في مسيرتهم الكروية، رغم أنّ هذه المدفوعات التضامنية تشكل مصدراً مهمّاً للدخل بالنسبة إلى الأندية التي تُطوّر اللاعبين الموهوبين قبل احترافهم.
وعوضاً عن ذلك، تعتمد تلك الأندية على الرسوم الشهرية التي تدفعها العائلات ومبيعات التذاكر في أيام المباريات. وفي حالة نادي غراندولي، استطاع النادي استغلال شهرة ميسي لتوليد دخل إضافي من الإعلانات الخاصة بمشروبات الطاقة والجعة.
وفي غرفة تبديل الملابس الصغيرة بالنادي، تَعرض خزانة تضمّ الكؤوس والصور تاريخ مسيرة ميسي مع النادي، وتُشكل مصدر إلهام لنحو 100 طفل يتدرّبون هناك.
وقال أساليس: «كان لاعباً من نوع مختلف. كلّ ما عليك فعله هو تمرير الكرة إليه ودعمه. كان واضحاً منذ البداية أنه يمتلك مستقبلاً باهراً. كان يتجاوز 3 أو 4 لاعبين بسهولة، وكنا ننتظر الكرة المرتدّة، أو كان يسجل الهدف بنفسه».
