أعرب ريس جيمس، قائد فريق تشيلسي، عن شعوره بخيبة أمل عقب تعادل فريقه 1-1 مع ضيفه آرسنال، في قمة مباريات المرحلة الـ13 لبطولة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
واضطر تشيلسي للعب بعشرة لاعبين بدءاً من الدقيقة 38 عقب طرد لاعب الوسط الإكوادوري مويسيس كايسيدو، لكنه تحدى النقص العددي عقب تسجيل لاعبه تريفوه تشالوباه في الدقيقة 48.
ولم يهنأ تشيلسي بتقدمه كثيراً، بعدما أحرز الإسباني ميكيل ميرينو هدف التعادل لآرسنال في الدقيقة 59، فيما أخفق الفريقان في هز الشباك خلال الفترة المتبقية من اللقاء، ليحصل كل فريق على نقطة وحيدة.
وبذلك، واصل تشيلسي عجزه عن تحقيق أي انتصار على آرسنال على ملعب ستامفورد بريدج، الذي استضاف لقاء اليوم، حيث يعود آخر فوز للفريق الأزرق على هذا الملعب إلى 18 أغسطس (آب) عام 2018، حينما فاز 3-2 آنذاك.
وخلال آخر 13 مباراة جرت بين الناديين بجميع البطولات، حقق آرسنال 8 انتصارات مقابل فوز وحيد لتشيلسي، فيما فرض التعادل نفسه على 4 لقاءات، كان آخرها الليلة.
وصرح جيمس لشبكة «سكاي سبورتس» عقب المباراة: «من المخيب للآمال الخروج بنقطة واحدة فقط. لعبنا بعشرة لاعبين في بداية المباراة، وهذا ما زاد من صعوبة المواجهة».
وعن أداء زملائه في اللقاء، الذي يظهر تقدم مستوى تشيلسي، أوضح جيمس: «أعتقد أن الجميع يدركون مكانتنا وما نقاتل من أجله. أعتقد أن اليوم كان بمثابة رسالة قوية. على الرغم من رغبتنا في الفوز، فإن هناك الكثير من الإيجابيات».
أضاف جيمس: «لقد عملنا بجد، وهناك الكثير من التحليلات والعمل الجاد من الجهاز الفني الذي يهيئنا بالطريقة الصحيحة ويجعلنا نلعب بالطريقة الصحيحة التي يعتقد أنها ستضر بهم».
وعن شعوره بأن البطاقة الحمراء التي حصل عليها كايسيدو كانت حتمية، رد لاعب تشيلسي: «إذا نظرت إلى عدد البطاقات الصفراء، توقعت وجود بطاقة حمراء أخرى. إنها مباراة ديربي لندن، والجميع يريد الفوز بها».
وعن معركة خط الوسط، قال جيمس: «كان آرسنال في الصدارة خلال السنوات القليلة الماضية. كنا نعلم أن مواجهتهم لن تكون سهلة. خط وسطهم صعب، لكننا حاولنا اللعب بأسلوبنا وضغطنا عليهم دون كرة».
وتطرق جيمس للحديث عما قيل بين الشوطين، حيث كشف قائلاً: «قام المدرب بتغيير التشكيلة قليلاً، كنا نعلم أننا لن نستحوذ على الكرة كثيراً. كان يتعين علينا امتصاص الضغط ومحاولة السيطرة عليهم. لم تكن لدينا اللمسات الأخيرة».
واختتم جيمس تصريحاته، التي نقلها موقع هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) الإلكتروني، حيث قال: «أنا فخور بأداء اللاعبين. فقد كانت المباراة حماسية اليوم. سنحصل على نقطة ونتقدم للأمام».
بتلك النتيجة، بقي آرسنال، الذي تعادل للمرة الثالثة في البطولة خلال الموسم الحالي مقابل 9 انتصارات وخسارة وحيدة، في صدارة الترتيب برصيد 30 نقطة، بفارق 5 نقاط أمام أقرب ملاحقيه مانشستر سيتي.
في المقابل، ارتفع رصيد تشيلسي، الذي تعادل في لقائه الثالث بالبطولة هذا الموسم مقابل 7 انتصارات و3 هزائم، إلى 24 نقطة في المركز الثالث، بفارق الأهداف أمام أستون فيلا، صاحب المركز الرابع، المتساوي معه في الرصيد ذاته.
