وجّه وزير الخزانة الأميركي، سكوت بيسنت، اتهاماً مباشراً للصين بمحاولة الإضرار بالاقتصاد العالمي، وذلك في أعقاب فرض بكين قيوداً واسعة على صادرات المعادن الأرضية النادرة، والمعادن الحيوية، مما أثر على سلاسل الإمداد العالمية.
وصرح بيسنت لصحيفة «فايننشيال تايمز» يوم الاثنين بأن فرض الصين لهذه القيود –قبل ثلاثة أسابيع من القمة المرتقبة بين الرئيس الأميركي دونالد ترمب ونظيره الصيني شي جينبينغ في كوريا الجنوبية– يعكس مشكلات داخلية في الاقتصاد الصيني نفسه.
وقال بيسنت بلهجة حادة: «هذه علامة على مدى ضعف اقتصادهم، وهم يريدون أن يسحبوا الجميع معهم نحو الأسفل». وأضاف: «ربما لديهم نموذج عمل لينيني يرى أن إيذاء عملائك فكرة جيدة، لكنهم أكبر مورد للعالم. إذا أرادوا إبطاء الاقتصاد العالمي، فسيكونون هم الأكثر تضرراً».
وتابع وزير الخزانة الأميركي: «هم في خضم ركود/ كساد، ويحاولون الخروج منه عن طريق التصدير. المشكلة هي أنهم يفاقمون موقفهم في العالم».
تصعيد متبادل
جاءت تصريحات بيسنت بعد أيام من كشف الصين عن قيود شاملة على إمدادات المعادن الحيوية، وهو ما دفع ترمب إلى التهديد بفرض تعريفة جمركية إضافية بنسبة 100 في المائة على الواردات من الصين اعتباراً من 1 نوفمبر (تشرين الثاني).
وكشف مسؤول أميركي رفيع للصحيفة أن واشنطن صُدمت بما اعتبرته خطوة «غير متناسبة» من بكين لتقييد إمدادات المعادن قبل القمة المقررة خلال اجتماع منتدى التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ (أبيك) في أواخر أكتوبر (تشرين الأول).
ومع ذلك، أشار مسؤولون أميركيون إلى أن المفاوض التجاري الصيني الأبرز، لي تشنغ قانغ، كان قد أطلق تهديدات قوية لواشنطن في الصيف. وقال مسؤول أميركي: «في أغسطس (آب)، استعرض لي تشنغ قانغ العديد من خطوط الهجوم الصينية الحالية التي ظهرت خلال الأسبوع الماضي... لقد كان غير متوازن، وعدوانياً للغاية في القول إن الولايات المتحدة ستواجه (جحيماً) إذا لم تسر الأمور في صالحه». ورغم أن لي لم يذكر المعادن النادرة تحديداً، فإنه قال: «سوف نرد بما يفوق كل التوقعات».
صراع داخلي في بكين يعرقل المفاوضات
أشار بيسنت في وقت سابق إلى احتمال أن يكون الرئيس شي جينبينغ غير مدرك لإعلان قيود المعادن النادرة. ودعم مسؤول أميركي هذا التفسير، مشيراً إلى وجود صراع بين الوكالات الحكومية في بكين يؤثر على المفاوضات بين البلدين.
وأوضح المسؤول أن «هناك ديناميكية داخلية بين وزارة المالية ووزارة التجارة. وزارة التجارة لديها –بما في ذلك لي– أكثر استفزازاً بكثير». وأضاف أن «المتشددين هم مسؤولو وزارة التجارة ووزارة أمن الدولة، وهذه الأخيرة تولت دوراً أكبر بكثير في الاقتصاد».
في المقابل، ألقت الصين باللوم على واشنطن في التصعيد، مشيرةً إلى إجراءات أميركية حديثة شملت وضع آلاف الشركات التابعة لكيانات صينية على القائمة السوداء التجارية لوزارة التجارة الأميركية في أواخر سبتمبر (أيلول).
ووصف مسؤول أميركي ثانٍ الإشارة الصينية إلى إجراءات وزارة التجارة الأميركية بأنها «ذريعة تامة» لتنفيذ سياسة كانت قيد الإعداد منذ فترة، مشيراً إلى أن بكين «لم تكن لتتمكن من إعداد شيء بهذا التعقيد في أسبوعين».
جهود دبلوماسية لاستدراك القمة
عقد مسؤولون أميركيون وصينيون اجتماعاً في واشنطن يوم الاثنين بعدما وصفه بيسنت بـ«اتصالات جوهرية» بين البلدين خلال عطلة نهاية الأسبوع. وجاء هذا الاجتماع بعد أن قرر ترمب توجيه انتقاد علني لبكين يوم الجمعة بسبب رفضها الانخراط في المناقشات.
ومن المتوقع أن يلتقي بيسنت نائب رئيس الوزراء الصيني ونظيره في المحادثات، هي ليفينغ، مرة أخرى قبل لقاء ترمب وشي في كوريا الجنوبية في 29 أكتوبر.
في البداية، أرادت الصين عقد اجتماع بيسنت وهي ليفينغ بعد قمة «أبيك»، لكن مسؤولاً مطلعاً قال إن بكين «غيّرت لهجتها»، وأرادت عقد اللقاء قبل قمة الرئيسين.
من جهته، أكد مسؤول أميركي ثانٍ أن الإدارة الأميركية غير قلقة من أن التعريفات المقترحة لترمب ستؤدي إلى اضطراب في السوق كما حدث سابقاً، مشدداً على أن «لدينا الآن وضعاً أكثر استقراراً مع بقية العالم، كما انخفض عجزنا التجاري مع الصين بالفعل بنسبة 25 في المائة هذا العام».
في غضون ذلك، وجه ترمب رسالة عبر منصة «تروث سوشيال» مفادها بأن الرئيس شي مر بـ«لحظة سيئة»، وأن الولايات المتحدة تريد مساعدة الصين، وهو ما فسره البعض بأنه تليين للخطاب، بينما رأى آخرون أنه كان يهدف إلى «استفزاز» القائد الصيني.
