قال وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش إن الحكومة والجيش الإسرائيلي أخّرا إرسال قوات إلى جنوب إسرائيل، في السابع من أكتوبر (تشرين الأول) 2023، خوفاً من أن يكون هجوم «حماس» بمثابة تشتيت يهدف إلى سحب القوات بعيداً عن شمال إسرائيل، مما يجعل الحدود عرضة لغزو «حزب الله» في وقت واحد.
وفي مقابلةٍ مع صحيفة «يديعوت أحرونوت»، يوم الخميس، استذكر أنه بين الساعة الحادية عشرة صباحاً والثانية عشرة ظهراً من يوم 7 أكتوبر، جلس وزير المالية الإسرائيلي مع رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، ووزير الدفاع السابق يوآف غالانت، أثناء حديثه الهاتفي مع رئيس أركان جيش الدفاع الإسرائيلي آنذاك، هرتسي هاليفي. وناقش الأربعة ما إذا كان ينبغي إرسال قوات إلى الجنوب أم لا. وقال سموتريتش إنهم «لم يكونوا على دراية بحجم» هجوم «حماس»، في السابع من أكتوبر.
وقال: «لم نكن نعرف بعدُ إن كانت الكارثة في الجنوب مجرد خدعة دبرتها (حماس) لإرسال جميع القوات جنوباً، ليهاجمنا (حزب الله) من الشمال». وأضاف: «لهذا انتظرنا قليلاً، ولم نرسل القوات جنوباً إلا بعد وصول معلومات استخباراتية وإدراكنا أنها لم تكن بالتنسيق مع (حزب الله)».
ووفق صحيفة «تايمز أوف إسرائيل»، فقد تناقضت ادعاءات سموتريتش مع نتائج تحقيق سابق أجراه الجيش الإسرائيلي، والذي خلص إلى أن الجيش بدأ إغراق جنوب إسرائيل بقواتٍ، بعد وقت قصير من الهجوم المفاجئ، وفي الوقت نفسه نشر جنوداً في الشمال لصد أي غزو محتمل لـ«حزب الله».
وأوضح سموتريتش أنه رفض رفضاً قاطعاً مقابلة أقارب الرهائن، في الأوقات التي «كان لا بد فيها من اتخاذ قرارات» بشأن الحرب في غزة.
تأتي تلك التصريحات بينما تستعد السلطات الإسرائيلية لاستقبال الرئيس الأميركي دونالد ترمب، عندما يصل إلى إسرائيل، صباح غدٍ الاثنين، لإتمام المرحلة الأولى من الاتفاق، الذي تُدعمه الولايات المتحدة، والذي من المتوقع أن يؤدي إلى إطلاق سراح الرهائن المتبقين في غزة.
