امتلأت الأجواء بألوان زاهية، حيث احتفل ملايين الناس في جميع أنحاء جنوب آسيا بعيد «هولي»، وهو مهرجان الألوان الهندوسي الذي يُشير إلى حلول الربيع في الهند، وفقاً لصحيفة «إندبندنت».
يُحتفل به في آخر يوم اكتمال للقمر من شهر فالغون القمري الشمسي الهندوسي، ويتميز بالتجمعات المبهجة، ورمي المساحيق الملونة، والموسيقى التقليدية، والرقص، ووفرة من الحلويات، وتقديم الصلوات.
ويعود أصل مهرجان «هولي» إلى الأساطير التي تحكي انتصار الحق على الشر. أشهرها قصة ملك الشياطين هيرانياكاشيبو وابنه براهلاد. هيرانياكاشيبو، الذي منحته الآلهة شبه الخلود، تَعَظَّمَ وطلب من الجميع عبادته. مع ذلك، ظل براهلاد تابعاً مخلصاً للإله فيشنو، متحدياً أوامر والده.
وحسب الأسطورة، غضب هيرانياكاشيبو، فدبّر لقتل براهلاد بمساعدة أخته هوليكا، التي حظيت بنعمةٍ جعلتها محصنةً ضد النار. خدعت هوليكا براهلاد ليجلس معها على محرقةٍ مشتعلةٍ، لكن محاولتها باءت بالفشل، وهلكت في النيران، بينما نجا براهلاد سالماً، محمياً بإخلاصه الراسخ لفيشنو.
ويتم إحياء ذكرى هذه القصة من خلال طقوس تنطوي على إشعال النيران في عشية العيد لترمز إلى تدمير الشر.
وهناك أسطورة شائعة أخرى تربط عيد «هولي» بقصة حبّ مرحة جمعت بين الإله كريشنا وزوجته رادا. تقول الأسطورة إن كريشنا، صاحب البشرة الداكنة، كان يحسد رادا على بشرتها الفاتحة، فاقترحت عليه والدته مازحةً أن يدهن وجهها بالألوان لمحو الفرق. ويُحتفل بهذه الأسطورة من خلال إلقاء الألوان المرحة خلال عيد هولي، رمزاً للحب.
واحتفلت شمال الهند، لا سيما ولاية أوتار براديش، بنسخة فريدة من المهرجان تسمى «لاثمار هولي»، إذ تقوم النساء بضرب الرجال بالعصي بشكل مرح، ويقوم الرجال بالدفاع عن أنفسهم بالدروع.
