قال ستيف ويتكوف، مبعوث الرئيس الأميركي دونالد ترمب للشرق الأوسط، الأحد، إن الولايات المتحدة تتوقع أن تمضي المرحلة الثانية من وقف إطلاق النار بين إسرائيل وحركة المقاومة الإسلامية الفلسطينية «حماس» قُدماً.
ووفقاً لـ«رويترز»، أدلى ويتكوف بهذا التصريح، في مقابلة مع «سي إن إن»، عندما سُئل عن قرار إسرائيل تأجيل إطلاق سراح سجناء ومعتقلين فلسطينيين.
كما أعلن ويتكوف أنه سيتوجّه إلى المنطقة، خلال الأسبوع المقبل؛ لبحث تمديد المرحلة الأولى من اتفاق وقف إطلاق النار في غزة بين إسرائيل وحركة «حماس».
وقال ويتكوف: «علينا تمديد المرحلة الأولى، لذا سأتوجه إلى المنطقة، هذا الأسبوع، على الأرجح الأربعاء؛ للتفاوض على ذلك». وأضاف: «نأمل أن يكون لدينا الوقت المناسب... لبدء المرحلة الثانية وإنهائها، وضمان الإفراج عن مزيد من الرهائن».
وأعلنت «حماس» أن إسرائيل تُعرّض اتفاق وقف إطلاق النار في غزة، الذي دخل حيز التنفيذ قبل خمسة أسابيع، للخطر، عبر تأخير الإفراج عن دفعة من المعتقلين الفلسطينيين مقابل آخِر مجموعة من الرهائن الإسرائيليين الذين أُطلق سراحهم، السبت.
وتنتهي المرحلة الأولى من الهدنة، مطلع مارس (آذار) المقبل، ولم يجرِ الاتفاق على المرحلة التالية.
وفي تهديدٍ آخر للاتفاق، الذي أَوقف أكثر من 15 شهراً من المعارك، أعلنت إسرائيل، الأحد، توسيع العمليات العسكرية في الضفة الغربية المحتلّة.
ولدى سؤاله عما إذا كان يعتقد أن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يفضّل تمديد وقف إطلاق النار أم استئناف القتال، ردّ ويتكوف باعتقاده أن نتنياهو يفضّل الخيار الأول.
قال: «أعتقد أن رئيس الوزراء لديه دافع قوي، يريد أن يجري الإفراج عن الرهائن، هذا أمر مؤكَّد. يريد أيضاً حماية دولة إسرائيل، لذا فلديه خط أحمر».
وأضاف أن هذا «الخط الأحمر» يتمثل بدور «حماس» المستقبلي في حكم غزة.
وتابع: «يمكنني القول في هذه المرحلة، بكل تأكيد، إنه لا يمكنهم أن يكونوا طرفاً في الحكم في غزة».
وقال: «أما بالنسبة لبقائها (أي حركة حماس) موجودة، فأترك هذا التفصيل لرئيس الوزراء الإسرائيلي».
