كشف وزير السياحة السعودي أحمد الخطيب عن نمو قياسي للقطاع في الأحساء شرق المملكة، حيث تجاوز إجمالي عدد السياح المحليين والوافدين في المحافظة 3.2 مليون سائح في عام 2024، بنسبة نمو تُقدَّر بنحو 500 في المائة مقارنةً بعام 2019. في حين تجاوز إجمالي إنفاق السياح في العام الماضي 3.3 مليار ريال (853 مليون دولار)، بنسبة نمو تُقدّر بنحو 400 في المائة، مقارنةً بـ2019.
وأشار الخطيب، خلال مشاركته بكلمة في «منتدى الأحساء 2025» بدورته السابعة، إلى أن المنتدى يُعدّ من أبرز الفعاليات الاقتصادية التي يترقبها المستثمرون في مختلف القطاعات بالسعودية، ممّا يعكس الأهمية الاقتصادية والتاريخية لمحافظة الأحساء، كما استعرض الإنجازات المتعددة التي حقّقها القطاع السياحي في المملكة خلال عام 2024، الذي شكّل عاماً فارقاً في رحلة قطاع السياحة.
وأشاد بالنقلة النوعية التي شهدها قطاع الضيافة في الأحساء، حيث حقّق عدد المرافق السياحية المرخصة في المحافظة نمواً بنسبة 52 في المائة مقارنة بعام 2023، كما بلغ عدد الغرف المرخّصة في المحافظة 2700 غرفة بنهاية العام الماضي.
وأوضح أن صندوق التنمية السياحي موّل عدداً من المشروعات النوعية في المحافظة، أبرزها فندق «هيلتون الأحساء» من فئة 5 نجوم، و«راديسون بلو» و«هيلتون غاردن إن» وغيرها من المشروعات السياحية، مؤكداً أن وزارة السياحة نفّذت عدداً من المبادرات وبرامج الإعفاءات والحوافز المتنوعة التي تهدف إلى تحسين البيئة الاستثمارية في الأحساء، وقد استفادت منها مشروعات عدة وصلت قيمتها الإجمالية إلى 3 مليارات ريال (800 مليون دولار) في المحافظة.
وأفاد وزير السياحة بأن الوزارة تعمل على تأهيل الكوادر الوطنية، من خلال توفير أكبر عدد ممكن من الفرص التدريبية لأبناء وبنات الأحساء، وقدّمت كذلك أكثر من 5300 فرصة تدريبية للكوادر الوطنية في المحافظة منذ عام 2023 حتى اليوم، متجاوزةً بذلك نسبة 50 في المائة من مستهدف الفرص التدريبية التي خصصتها الوزارة للأحساء، والتي أُعلنت في النسخة السابقة من المنتدى.
