بعد أن عانت طويلاً من ضغوط للفوز بلقب كبير لا يزال يراوغها، تشعر ماديسون كيز الآن بالهدوء؛ إذ تستعد لمواجهة مثيرة في قبل نهائي أستراليا المفتوحة أمام إيغا شفيونتيك.
وحجزت الأميركية، المصنفة الـ19، مقعدها في الدور قبل النهائي للمرة الثالثة في ملبورن بارك، اليوم الأربعاء، بعد تغلبها على الأوكرانية إيلينا سفيتولينا 3 - 6 و6 - 3 و6 - 4 بفضل طاقتها الكبيرة المعتادة.
وبعد مرور ما يقرب من 16 عاماً على احترافها اللعبة في سن 14 عاماً، لا تزال كيز قوية في البطولات الكبرى حتى مع ابتعادها عن الفوز بالألقاب.
وأقرب تقدم لها كان بلوغ نهائي أميركا المفتوحة 2017؛ إذ خسرت بنتيجة 6 - 3 و6 - صفر أمام سلون ستيفنز في مواجهة أميركية خالصة.
وستكون مواجهة المصنفة الثانية شفيونتيك، التي سحقت جميع منافساتها الخمس في ملبورن بارك، مهمة صعبة لكيز، غداً الخميس، لكن من غير المرجح أن تمثل الضغوط مشكلة للاعبة الأميركية القوية.
وقالت اللاعبة (29 عاماً) للصحافيين: «وصلت لمرحلة بدأت فيها تقدير ما قدمته في مسيرتي، ولا يتعين حصد بطولة كبرى حتى أنظر إليها وأقول: قمت بعمل جيد للغاية، وبذلت قصارى جهدي حقاً».
وتابعت: «الآن، في حين أن هذا هو الهدف بوضوح، كانت هناك فترات من مسيرتي شعرت أنه إذا لم أفز بأي بطولة، فهذا يعني أنني لم أقدم ما يكفي، ولم أظهر إمكاناتي بالشكل الجيد في كل ذلك».
وأوضحت: «تسبب ذلك في إفساد شعوري بمتعة اللعبة لحد كبير، وكانت هناك أوقات شعرت فيها بمعاناة أشبه بالشلل على أرض الملعب».
ورغم أن شفيونتيك كانت لا تُقهر في ملبورن، وتملك رقماً قياسياً في المواجهات المباشرة مع كيز يبلغ أربعة انتصارات وهزيمة واحدة، فإن اللاعبة المولودة في إلينوي قادرة على مواجهة أفضل لاعبات العالم وجهاً لوجه عندما تكون في أفضل حالاتها.
واستغرق الأمر بعض الوقت من كيز قبل أن تستعيد إيقاعها في مواجهة سفيتولينا قبل أن تتفوق على المصنفة الـ28.
ورغم أنها نادراً ما تلجأ للدفاع أو الصبر أو حتى خطة بديلة، قالت كيز إنها ستتوخى الحذر بشأن اللعب باندفاع أمام شفيونتيك.
وقالت: «الشيء الأبرز الذي يجعل هزيمتها صعبة هو أنها تتحرك بشكل جيد للغاية في الملعب، فإذا غامرت قليلاً أمامها تعاقبك».
واختتمت: «لذا يجب التوازن بين الشراسة ومحاولة دفعها للتحرك... لكن دون الضغط بقوة كبيرة وعدم التعجل في اتخاذ القرارات».
