دافع البيت الأبيض عن غياب الرئيس الأميركي، جو بايدن، في إجازة مستمرة لأسبوعين، بينما توقفت المحادثات لوقف إطلاق النار من دون أن تحرز أي نتائج حقيقية، وأجواء التوتر بين إسرائيل و«حزب الله» في لبنان، إضافة إلى تزايد وتيرة الضربات الروسية ضد أوكرانيا.
وشدد جون كيربي، للصحافيين يوم الاثنين، على أن الرئيس بايدن هو من يدير الولايات المتحدة، مشيراً إلى أنه يتابع التطورات في الشرق الأوسط، ويعقد المكالمات الهاتفية مع زعماء المنطقة وفي أوروبا. وقال: «وجود الرئيس في إجازة لا يعني أنه منفصل عن أداء وظيفته، وهو مسؤول تماماً عن التأكد من قدرتنا على الاستمرار في حماية مصالح أمننا القومي في الداخل والخارج».
وقالت سالوني شاروما، المتحدثة باسم البيت الأبيض، في بيان: «لا يوجد شيء (اسمه) إجازة رئاسية. الرئيس يعمل أينما ذهب وقد انخرط في دبلوماسية لا تعرف الكلل مع زعماء إسرائيل ومصر وقطر لمحاولة تأمين صفقة رهائن ووقف إطلاق النار، ويواصل ضمان حصول إسرائيل على ما تحتاجه للدفاع عن نفسها، ونحن ننسق بشكل وثيق مع إسرائيل بعد الهجمات من (حزب الله) خلال عطلة نهاية الأسبوع».
وفي محاولة للهجوم على الرئيس السابق دونالد ترمب، وإظهار جهود الرئيس بايدن على مدى السنوات الماضية، قال البيان: «لقد ورث الرئيس بايدن اقتصاداً في حالة سقوط، وتحالفات ممزقة من السلف، وأنشأ الرئيس بايدن أقوى اقتصاد في العالم، وحشد العالم للوقوف في وجه بوتين، ووضعنا أخيراً في موقف يسمح لنا بالتفوق على الصين».
وكان بايدن قد أعلن أن إنهاء الحرب في غزة هو هدفه الأول الذي يسعى لتحقيقه قبل نهاية ولايته. لكن الانتقادات تزايدت مع انتقاله من إجازة في كاليفورنيا في ضيافة الملياردير جو كياني، إلى إجازة أخرى على شاطئ ريهوبوث في ولاية ديلاوير. ومنذ إعلان انسحابه من السباق الرئاسي وتأييد نائبته كامالا هاريس تقلص جدول الرئيس بشكل كبير، باستثناء ظهوره في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو، الاثنين الماضي. وأشار موظفو البيت الأبيض في إفادة للصحافيين عن جدول أعمال الرئيس خلال الأسبوع المقبل، إلى أن الرئيس سيبقي في ريهوبوث بولاية ديلاوير.
وظل بايدن بعيداً عن الأنظار خلال إحياء الذكرى الثالثة للتفجير الانتحاري في مطار كابل، الذي أسفر عن مقتل 13 جندياً أميركياً و100 من الأفغان في مقبرة أرلينغتون الوطنية. وتصدر الرئيس السابق ترمب المشهد بمشاركته في إحياء الذكرى ووضع إكليل الزهور على قبر الجندي المجهول.
وهاجمت شبكة «فوكس نيوز» غياب بايدن في وقت تزداد فيه التوترات في منطقة الشرق الأوسط، وبدأ منتقدو الرئيس بايدن إثارة التساؤلات عن غيابه، وقال النائب بايرون دونالز، الجمهوري من فلوريدا: «لست متأكداً تماماً مَن يدير البلاد». كما هاجم الرئيس السابق دونالد ترمب تصريحات البيت الأبيض بأن الرئيس بايدن يراقب عن كثب التطورات بين إسرائيل و«حزب الله».
وكتب ترمب على وسائل التواصل الاجتماعي: «ليس لدينا رئيس، لدينا رئيس ليس موجوداً، ذهب إلى كاليفورنيا لقضاء إجازة لأنهم طردوه من الحزب ثم هل سيذهب إلى البيت الأبيض؟ لا لقد ذهب إلى ديلاوير لقضاء إجازة أخرى بينما هناك روسيا وتهديدات نووية. يجب أن يكون لدينا رئيس حقيقي يحظى بالاحترام».
