أعلن قائد التحالف الأوروبي في البحر الأحمر، فاسيليوس غريباريس، أن القوة التي نشرها الاتحاد الأوروبي لحماية السفن في البحر الأحمر بحاجة إلى زيادتها لأكثر من الضعف بسبب تصاعد الهجمات التي يشنها الحوثيون المدعومون من إيران في المنطقة.
وأضاف غريباريس في مقابلة مع وكالة «بلومبرغ» للأنباء: «ليس لدينا ما يكفي من الأصول، والمنطقة الكاملة التي يجب أن نغطيها شاسعة. أضغط على كل الدول الأعضاء لتوفير مزيد من الأصول». وزار غريباريس بروكسل مؤخراً لمواصلة الضغط من أجل توفير موارد إضافية. وقال إن مهمة الاتحاد الأوروبي لديها تفويض دفاعي، وأي زيادة في حجم أسطولها الذي يقوم بدوريات في البحر الأحمر سوف تمكِّنها من تعزيز نطاقها الجغرافي.
وتقوم 4 سفن من الاتحاد الأوروبي بدوريات في المياه قبالة ساحل اليمن منذ فبراير (شباط) الماضي. وقال غريباريس إن السفن قدمت «مساعدة قريبة» لـ164 سفينة، وأسقطت أكثر من 12 طائرة دون طيار، ودمرت 4 صواريخ مضادة للسفن.
ومنذ نوفمبر (تشرين الثاني) 2023، يشن الحوثيون هجماتهم في البحر الأحمر وبحر العرب والمحيط الهندي، وتدعي الجماعة أنها تستهدف السفن الإسرائيلية والمرتبطة بإسرائيل أو تلك المتوجهة إليها، وذلك «نصرة للشعب الفلسطيني في غزة». وأدت حملة الحوثيين إلى اضطراب الشحن العالمي؛ ما أجبر كثيراً من السفن على الإبحار لآلاف الأميال حول أفريقيا، رغم عملية الاتحاد الأوروبي والقصف الأميركي والبريطاني التي بدأت في يناير (كانون الثاني). وكان هذا الأسطول الأوروبي قد أكد في أبريل (نيسان) الماضي، أن كل اعتداءات الحوثيين أخفقت في مناطق تحركه في البحر.
وإلى جانب الدور الأوروبي الذي يُعرف باسم مهمة «أسبيدس»، تعمل في هذا الممر البحري المهم دولياً، مهمة أخرى أميركية بريطانية تحت اسم «حارس الازدهار» أطلقت قبلها، من أجل حماية سفن الشحن من هجمات الحوثيين التي فاقت منذ نوفمبر 150 هجوماً على سفن تجارية.
وأدت هذه الهجمات إلى غرق سفينة شحن تحمل اسم «روبيمار»، كانت محملة بمواد خطرة، بالإضافة إلى إصابة سفينتين أخريين بشكل كبير مؤخراً. وأسفرت إحدى الهجمات كذلك عن مقتل 3 بحارة جراء قصف صاروخي لسفينة «ترو كونفيدنس» التي كانت ترفع علم بربادوس، وتديرها اليونان.
في المقابل، نفذت الطائرات الأميركية عشرات الغارات على مواقع حوثية في اليمن، وتمكنت من صد كثير من الصواريخ والمسيّرات التي أطلقت نحو سفن الشحن في البحر الأحمر.
