قال رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج، أمس (الأربعاء)، إنه سيجتمع مع رئيس الاتحاد الدولي (فيفا) جياني إنفانتينو، خلال الأيام الثلاثة أو الأربعة المقبلة، في مسعى للحصول على ضمانات تؤكد أنَّ بلاده ستحظى بالاحترام خلال نهائيات كأس العالم المقرَّرة في أميركا الشمالية.
وكانت كندا، التي تستضيف كأس العالم بالاشتراك مع الولايات المتحدة والمكسيك خلال الفترة من 11 يونيو (حزيران) إلى 19 يوليو (تموز)، قد أعلنت الأسبوع الماضي منع تاج من دخول أراضيها بسبب صلاته بـ«الحرس الثوري» الإيراني.
وقال تاج، يوم الثلاثاء الماضي، إن إيران لن تشارك في البطولة إذا لم يتمكَّن «فيفا» من ضمان احترام مؤسسات الدولة الإيرانية في الولايات المتحدة، حيث سيتخذ المنتخب مقراً له، وستُقام مبارياته الثلاث في دور المجموعات.
وأوضح تاج في تصريحات لهيئة الإذاعة والتلفزيون الإيرانية في طهران، أمس (الأربعاء): «سننقل توقعاتنا إلى (فيفا)، وإذا تمكَّن من تلبيتها، فسنشارك بالتأكيد». وأضاف: «أما إذا لم تكن هناك ضمانات لتحقيق هذه التوقعات، فلا يحقُّ لأحد إهانتنا أو إهانة ركائز نظامنا. وإذا استمرَّ هذا النهج الذي يفتقر إلى الاحترام، أو طُرحت مثل هذه الأسئلة على لاعبينا، فقد نتخذ قراراً مختلفاً».
وتُصنِّف كل من الولايات المتحدة وكندا «الحرس الثوري» الإيراني على أنَّه من «الكيانات الإرهابية» وأكدتا أنهما لن تسمحا بدخول أشخاص لهم صلات به.
ونال تاج، الذي شغل في السابق منصباً رفيعاً في «الحرس الثوري» قبل انتقاله إلى إدارة كرة القدم، دعم المتحدث باسم وزارة الخارجية الإيراني إسماعيل بقائي، الذي أيَّد موقفه خلال مؤتمر صحافي في طهران، أمس (الأربعاء).
وقال بقائي: «منتخبنا الوطني لكرة القدم لا يسافر إلى الولايات المتحدة بغرض الزيارة، بل للمشاركة في بطولة كأس العالم».
وأضاف: «تقع على عاتق (فيفا) مسؤولية توفير جميع التسهيلات والظروف اللازمة، كما أنَّ على الحكومات المستضيفة التزاماً واضحاً بموجب لوائح «فيفا» بتأمين الترتيبات المطلوبة، بما في ذلك إصدار التأشيرات دون أخذ أي اعتبارات سياسية في الحسبان».
وتابع: «نأمل أن يتخذ (فيفا)، ولو حفاظاً على مصداقيته، الإجراءات اللازمة بهذا الشأن».
ولا تزال مشاركة إيران في كأس العالم محل تساؤل، منذ شنَّت الولايات المتحدة وإسرائيل ضربات على طهران في أواخر فبراير (شباط)؛ ما أدى إلى اندلاع مواجهة عسكرية في المنطقة.
وفي سياق متصل، أشار تاج إلى أنَّ قائمةً موسعةً تضم 30 لاعباً ستُعلن هذا الأسبوع، على أن يتم تقليصها لاحقاً إلى 26 لاعباً بعد ختام معسكر تدريبي سيُقام في تركيا.
من جانبه، قال مدرب المنتخب الإيراني أمير قالينوي، لوسائل الإعلام الرسمية، إنَّ الفريق يخطِّط للوصول إلى الولايات المتحدة قبل 14 يوماً من انطلاق البطولة، عقب معسكر تدريبي يستمر أسبوعين.
وأضاف قالينوي أنَّه يفضِّل خوض مباراتين أو 3 مباريات ودية قبل البطولة، إلا أنَّ محاولات ترتيب لقاءات دولية واجهت صعوبات؛ بسبب انسحاب بعض المنتخبات في اللحظات الأخيرة.
وبناء على ذلك، سيبقى المنتخب في طهران لمدة أسبوع إضافي قبل التوجه إلى تركيا في 16 مايو (أيار)، علماً بأنَّ إيران خاضت مباراتين وديَّتين هناك أمام كوستاريكا ونيجيريا في أواخر مارس (آذار) الماضي.
ومن المقرَّر أن يستهل المنتخب الإيراني مشواره في البطولة بمواجهة نيوزيلندا في لوس أنجليس في 15 يونيو، على أن يتخذ من مجمع «كينو» الرياضي في توسان بولاية أريزونا مقراً له خلال البطولة.
