قال بيرني إكليستون، رئيس «فورمولا-1» السابق، إن مايكل شوماخر سيجري تذكره دائماً بأنه رمز لرياضة سباقات سيارات فورمولا-1، كما أنه قاد فريق فيراري بشكل فعال أثناء مسيرته الناجحة مع الفريق.
وأكد إكليستون (93 عاماً)، لـ«وكالة الأنباء الألمانية»، في الذكرى العاشرة لحادث التزلج الذي تعرَّض له شوماخر في فرنسا، أنه ساعد في تعزيز مسيرة السائق الألماني خلال مراحلها الأولى.
وشارك شوماخر، للمرة الأولى في «فورمولا-4» في عام 1991 مع فريق جوردان، لكنه انتقل بالفعل لفريق بينيتون في السباق التالي، وفاز بأول لقبين له معه في 1994 و1995، بعدها انضم شوماخر لفيراري، وتُوّج معه بخمسة ألقاب في الفترة من 2000 إلى 2004.
وقال إكليستون: «كنت أعلم أنه موهوب. إيدي جوردان كان مقتنعاً به، لديه نظرة جيدة، كان من المؤكد أن مايكل سيجد قَمرة قيادة أخرى، لكننا اتخذنا بعض الاختصارات للوصول لفيراري. سرقناه من جوردان».
وبالنظر لحقبة شوماخر في فيراري، حيث ساعد شوماخر في عودة الألقاب لفيراري، قال إكليستون: «يوماً ما، كنا نجلس معاً وسألته: من يقود الفريق، وأجاب: سأفعل ذلك».
وأضاف: «قام بهذا على أكمل وجه، كان بإمكانه إخراج أفضل ما لدى الناس، اكتسب احترامهم، استمعوا له. في أي وقت يقول أي شيء، كانوا يعلمون أنه الصواب. أيّاً ما كان يقوله مايكل، يتبعه جان تود رئيس الفريق».
وقال إكليستون إنه لم يتمكن من فهم لماذا اعتزل شوماخر في المرة الأولى عام 2006، ووصفه في النهاية بأنه «أمر طبيعي»، «ببساطة إنه رجل لطيف».
وقال إكليستون عن شوماخر، الذي لم يظهر علانية، وحالته الصحية غير معلومة منذ تعرضه لحادث التزلج يوم 29 ديسمبر (كانون الأول) 2013: «أفتقده، إنه نجم وسنظل نتذكره نجماً».
