بعد 18 عاما, عاد الاتحاد ليضرب موعدا جديدا مع الأهلي المصري "بطل أفريقيا" على مسرح مونديال الأندية بعدما اكتفى بطل السعودية بثلاثة أهداف من 25 محاولة على المرمى ليفوز 3- صفر على أوكلاند سيتي النيوزيلندي في افتتاح كأس العالم للأندية في جدة اليوم الثلاثاء.
وحسم الاتحاد المباراة في غضون 11 دقيقة بعدما منحه رومارينهو التقدم في الدقيقة 29 ليفتح الطريق أمام توالي الأهداف في مرمى أوكلاند تحت الأمطار الغزيرة باستاد مدينة الملك عبد الله الرياضية.
وبعد ذلك بخمس دقائق، عزز الفرنسي نغولو كانتي تفوق بطل الدوري السعودي قبل أن يكمل مواطنه كريم بنزيمة الثلاثية قبل خمس دقائق من الاستراحة. وصعد الاتحاد لمواجهة الأهلي المصري بطل أفريقيا في إعادة لمواجهتهما في نسخة 2005 عندما انتصر بطل آسيا حينذاك بهدف محمد نور قرب النهاية.
وهو الفريق الوحيد الذي فاز عليه النادي السعودي خلال مشاركته السابقة عام 2005 حين تخطاه في ربع النهائي 1-0 قبل الخسارة في دور الأربعة أمام ساو باولو البرازيلي 2-3.
