يطمح سالم الدوسري لكي يصبح أول سعودي يتوج بجائزة أفضل لاعب كرة قدم داخل آسيا منذ ناصر الشمراني في 2014 حين يخوض منافسة قوية مع القطري المعز علي والأسترالي ماثيو ليكي. وتعود الجائزة بعد توقف لمدة أربع سنوات بسبب وباء «كوفيد - 19»، وتتعلق بإنجازات عام 2022، وتحتضن العاصمة القطرية الدوحة الحفل الثلاثاء. وتحول الدوسري (32 عاماً) الذي تلقبه الجماهير ووسائل الإعلام المحلية بـ«التورنيدو» إلى أيقونة للكرة السعودية في السنوات الأخيرة، ونجح في الحفاظ على بريقه رغم التعاقدات العالمية الضخمة بالدوري السعودي في آخر موسمين. وسجل الدوسري، المعروف بقفزاته الرشيقة في الهواء عند هز الشباك، هدف فوز السعودية التاريخي 2-1 على الأرجنتين في كأس العالم بقطر، في واحدة من كبرى مفاجآت البطولة عبر التاريخ أمام المنتخب الذي نال اللقب لاحقاً بقيادة ليونيل ميسي.
وبهذا الهدف تساوى الدوسري مع سامي الجابر في لقب هداف السعودية في تاريخها بكأس العالم برصيد ثلاثة أهداف. وخلال مسيرته مع الهلال قاد الجناح الهداف فريقه للوصول لنهائي كأس العالم للأندية أمام ريال مدريد بعد أن سجل ثنائية أمام فلامنغو البرازيلي في قبل النهائي بالمغرب، وحصد لقب الدوري السعودي للمحترفين في 2021-2022. كما سجل الدوسري أربعة أهداف وقدم ثلاث تمريرات حاسمة في رحلة الهلال إلى نهائي دوري أبطال آسيا 2022، لكن ربما تكون النقطة السوداء في سجله حين تعرض للطرد في الذهاب وغاب عن الخسارة أمام أوروا رد دياموندز الياباني في إياب النهائي. في الجانب الآخر يحلم المعز علي بتسلم الراية من مواطنه أكرم عفيف الفائز بآخر جائزة في 2019 قبل توقفها، بعد عام مميز في 2022، لكنه لا يمانع فوز الدوسري.
وأصبح المُعز (27 عاماً) هدافاً تاريخياً لمنتخب قطر حين وصل إلى 42 هدفاً دولياً في أواخر 2022، وشارك في كأس العالم على أرضه، لكن أداء المنتخب كان باهتاً وخرج من دور المجموعات بعد ثلاث هزائم، ولم يتمكن اللاعب من تحقيق حلمه بهز الشباك في النهائيات. وحقق رأس الحربة فارع الطول إنجازاً استثنائياً بالتسجيل في أربع بطولات قارية مختلفة، فبجانب آسيا ترك بصمات في الكأس الذهبية بأميركا الشمالية، وكوبا بأميركا الجنوبية، بجانب التصفيات الأوروبية بعد مشاركة قطر ببطاقات دعوة. وبقميص فريق الدحيل، تخطى المعز حاجز 200 هدف في موسم 2022 - 2023 وساعد فريقه في الفوز بأربعة ألقاب محلية في الموسم الماضي، والوصول للدور قبل النهائي بدوري أبطال آسيا لأول مرة بتاريخ النادي. وعن المنافسة العربية مع الدوسري قال المعز لمحطة شركة الرياضة السعودية (إس إس سي): «أهم شيء بالنسبة لي أن تبقى الجائزة بالخليج وألا تذهب إلى أستراليا».
وأضاف: «أعتقد أن سالم الأقرب للجائزة، تعرض للظلم في السنوات الماضية بعدم الترشح لها وسأفرح إذا فاز بها». وربما يحتفظ ليكي بفرص أقوى بعد أن قاد أستراليا لنتيجة أفضل من السعودية وقطر في كأس العالم. ويأمل لاعب الوسط المهاجم ليكي في أن يكون أول أسترالي يحقق جائزة أفضل لاعب في آسيا منذ ساشا أوغنينوفيسكي في 2010 بعد أن ساهم في وصول منتخب بلاده لدور 16 بنسخة قطر لأول مرة خلال 16 عاماً. وسجل ليكي هدف الفوز على الدنمارك في ختام دور المجموعات، الذي حسم تأهل أستراليا لأدوار خروج المغلوب، قبل الخروج على يد الأرجنتين بصعوبة. كما كان موسمه المحلي ناجحاً في 2022 بتسجيل تسعة أهداف بجانب أربع تمريرات حاسمة ليساهم في تتويج ملبورن سيتي بالدوري الأسترالي.
