أشاد ميكيل أرتيتا، مدرب «أرسنال»، الجمعة، بانسجام ديكلان رايس مع طريقة لعب الفريق وتمكُّنه من الوصول لمستواه بسرعة بعد انتقاله في صفقة قياسية للنادي مقابل 105 ملايين جنيه إسترليني (130.12 مليون دولار) في نهاية الموسم.
وكان انتقال رايس من «وست هام يونايتد»، في يوليو (تموز)، يعني أن اللاعب الدولي الإنجليزي خاض فترة استعداد للموسم الجديد مع «أرسنال» وكان مثيراً للإعجاب في قلب خط الوسط، حيث لعب كل دقيقة في موسم «الدوري الإنجليزي الممتاز» حتى الآن.
وحقق اللاعب، البالغ من العمر 24 عاماً، نجاحاً فورياً وفاز بجائزة أفضل لاعب في «أرسنال» لشهر أغسطس (آب)، بينما كان هدفه الأول مع النادي هو الفوز الذي تحقّق قبل النهاية على غريمه القديم «مانشستر يونايتد»، في وقت سابق من هذا الشهر.
وقال أرتيتا، للصحافيين، الجمعة، قبل مواجهة «إيفرتون» في «الدوري»، الأحد: «نأمل دوماً أن تكون عملية الانتقال سلسة وسريعة، لكن في بعض الأحيان يكون الواقع مختلفاً تماماً... في حالته كان الأمر إيجابياً حقاً، فقد وجد الأمر سهلاً جداً. فهم الفريق وطريقتنا في اللعب بسرعة كبيرة جداً، والأمور تسير بشكل جيد، بالنسبة له».
وبينما استقرّ رايس في «أرسنال»، غادر نيكولاس بيبي الفريق الذي انضمّ إليه في صفقة قياسية مع إنهاء النادي عقد اللاعب الدولي القادم من ساحل العاج، والذي كلف 72 مليون جنيه إسترليني في عام 2019.
وساعد بيبي «أرسنال» في الفوز بـ«كأس الاتحاد الإنجليزي» في عام 2020، لكنه سرعان ما وجد أن وقت اللعب محدود تحت قيادة أرتيتا. وغادر بيبي «أرسنال»، بعد أن سجل 27 هدفاً في 112 مباراة، وانضمّ إلى «طرابزون سبور» في انتقال مجاني.
وقال أرتيتا: «لم أشارك في هذه الصفقة، لكن ما يمكنني قوله عنه إنه فتى استثنائي، وقد بذل قصارى جهده. ليس خطؤه المبلغ الذي دفعناه في ذلك الوقت... عندما لا تسير الأمور على ما يرام، عليك المُضيّ قُدماً... وقد جرى اتخاذ القرار، وأعتقد أنه كان في صالح الطرفين».
وقال أرتيتا إن الجناح بوكايو ساكا «تدرَّب بشكل طبيعي»، وسط مخاوف من احتمال تعرضه لإصابة في وتر العرقوب، في حين أضاف الإسباني أن «أرسنال» يتطلع إلى تمديد عقد القائد مارتن أوديغارد، الذي ينتهي عقده الحالي في يونيو (حزيران) 2025.
