نجح فريق من العلماء بتمديد حياة الفئران الكبيرة عن طريق ربط أوعيتها الدموية بالفئران الصغيرة. وقد أدت عمليات ضخ الدماء الشابة لأن تعيش الحيوانات الأكبر سنا فترة أطول بنحو 6 إلى 9 في المائة، كما خلصت الدراسة، أي ما يعادل تقريبا 6 سنوات إضافية بالنسبة للإنسان العادي.
وقال الباحثون إنه بينما لا تشير الدراسة إلى علاج ضد الشيخوخة بالنسبة للأفراد، فإنها تشير إلى أن دماء الفئران الصغيرة تحتوي على مركبات تعزز طول العمر.
وقال جيمس وايت، عالم بيولوجيا الخلايا في كلية الطب بجامعة ديوك ومؤلف الدراسة الجديدة: «أعتقد أنه مزيج مفيد».
إن ربط الحيوانات معا، والمعروف باسم «التعايش الالتصاقي»، له تاريخ طويل في العلم. في القرن الـ19. ربط علماء فرنسيون الأوعية الدموية لجرذان - ولإثبات أن الفئران كانت تشترك في جهاز الدورة الدموية - كانت تحقن بعقار «بيلادونا»، وهو مركب من نبتة «الباذنجان المميت»، في أحد الحيوانات، ما أدى إلى اتساع حدقات الجرذان.
وفي خمسينات القرن العشرين، استخدم كلايف ماكاي من جامعة كورنيل وزملاؤه «التعايش الالتصاقي» لاستكشاف الشيخوخة. ثم انضمت الفئران الصغيرة والكبيرة إلى التجربة، وخياطة أجنحتها معا حتى اندمجت الشعيرات الدموية في جلدها. وفي وقت لاحق، فحص الدكتور ماكاي وزملاؤه الغضروف في الفئران الكبيرة، وخلصوا إلى أنه يبدو أصغر سنا.
وفي أوائل عام 2000، مرت تجربة «التعايش الالتصاقي» بنهضة جديدة. استخدم الباحثون تقنيات القرن الحادي والعشرين لدراسة ما حدث عندما كانت الحيوانات من أعمار مختلفة تشترك في مجرى الدم نفسه. واكتشفوا أن عضلات وأدمغة الفئران الكبيرة قد تجدد شبابها، بينما أظهرت الفئران الصغيرة علامات على تسارع الشيخوخة.
واعتمد بعض الأطباء على هذه النتائج الأولية وبدأوا في إعطاء الشباب حقنا من بلازما الدم بوصفها طريقة لعلاج الخرف وأمراض الشيخوخة الأخرى. أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأميركية تحذيرا ضد هذه العلاجات في عام 2019، محذرة من أنها «لا تتمتع بفوائد التجارب الإكلينيكية المثبتة للاستخدامات التي تقوم هذه العيادات بالإعلان عنها، ومن المحتمل أن تكون ضارة».
