يبدأ الخيال العالمي بات كوسغراف، مرحلة جديدة من مسيرته المهنية بالانتقال إلى السعودية؛ بحثاً عن مزيد من الألقاب، في ظل ما تشهده رياضة سباقات الخيل من تطور مستمر.
وسبق لكوسغراف البالغ من العمر 41 عاماً، أن قاد الجواد «قيفتيس أوف قولد» للفوز في شوط البحر الأحمر للتكافؤ، بجائزة تبلغ 2.5 مليون دولار، في أمسية كأس السعودية في 2021، بالإضافة إلى الفوز بعدد من سباقات الفئة الأولى في المملكة المتحدة وألمانيا وأستراليا، علاوة على تتويجه بطلاً للخيالة الآيرلنديين تحت التمرين في عام 2003.
ورغم فوزه بـ16 لقباً في بريطانيا هذا العام، قرر الخيال بات كوسغراف مغادرة المملكة المتحدة التي ظل مقيماً بها منذ عام 2004، لينتقل إلى السعودية؛ حيث يشارك الخميس، للمرة الأولى في موسم سباقات الطائف.
ومن المقرر أن يتنافس كوسغراف في سباقات المملكة تحت لواء المالك الفائز بكأس السعودية 2022 الأمير سعود بن سلمان بن عبد العزيز، وستكون مشاركته الأولى بالجواد «متناذر» ذي الثلاث سنوات، ابن الفحل «هوكبيل»، الذي يشرف على تدريبه المدرب هشام عبد الواحد.
وعن كواليس هذا التحول الجوهري في مسيرته، صرّح كوسغراف، قائلاً: «في خلال أسبوعين فقط من عودتي من دبي في مارس (آذار)، اتصل بي فريق الأمير سعود بن سلمان بن عبد العزيز وعرض عليّ الفرصة، وكنت أعلم مدى نجاح إسطبلاتهم هناك، لا سيما فوزهم بكأس السعودية 2022 مع (إمبلم رود)».
وتابع: «التوقيت كان صعباً لاتخاذ قرار، حيث إن موسم السباقات كان قد بدأ آنذاك في المملكة المتحدة، وفكرت في الموضوع لبعض الوقت، وارتأيت أن الانتقال هو القرار الصحيح، والسباقات وغيرها من الرياضات في السعودية تشهد نمواً وتطوراً كل عام، وأن الوقت مناسب للانتقال إليها».
وأضاف: «كانت الأمور تمضي بشكل جيد بالنسبة لي في بريطانيا، وكان معدل انتصاراتي جيداً، وكنت أحقق انتصارات لمدربين من أمثال جورج باوي، وريتشارد هيوز، وجورج بيكر، وجيم بويل، ولكن يبدو أن السباقات في السعودية تتطور بشكل جدي، وباعتقادي الفرصة رائعة ينبغي اغتنامها».
وقال الخيال بات كوسغراف، الذي وصل إلى الطائف، الثلاثاء، وامتطى 6 جياد صباح الأربعاء: «بيئة السباقات مختلفة للغاية في المملكة، ولكن أشعر بقدرتي على التكيف معها بشكل سريع».
وأضاف: «لقد ركبت الخيل في الكثير من الميادين غير العادية والمتموجة في المملكة المتحدة، التي يعد الركوب فيها أصعب من الركوب في مكان آخر مثل الطائف، وهو مسار بيضاوي الشكل مستوٍ بدرجة كبيرة، لذا يفترض أن يكون جيداً، كما سبق لي قيادة الكثير من الجياد الفائزة على الأرضية الرملية في دبي، لذلك أنا واثق من أنني سأستمتع بركوب الخيل في الطائف».
وتابع: «سأحاول قيادة أكبر عدد ممكن من الجياد نحو الفوز في الطائف خلال الشهرين المقبلين، ومن المتوقع أن أكون مستمتعاً بدرجة أكبر عندما تعود السباقات إلى الرياض في أكتوبر (تشرين الأول)، ويفترض أن يكون شتاء رائعاً مع فريق الأمير سعود الذي لديه الكثير من الجياد المميزة للسباقات الكبيرة».
وختم كوسغراف تصريحاته قائلاً: «سأركز فقط على بذل قصارى جهدي بعملي. سأفعل ذلك وآمل أن أمتطي بعض الجياد الطيبة وستأتي الانتصارات».
