الولايات المتحدة ستنفق 66.5 مليون دولار لبناء قواعد عسكرية في الفلبين

وافقت الولايات المتحدة على إنفاق 66.5 مليون دولار لبناء قواعد عسكرية في الفلبين، اعتباراً من العام المقبل.
وذكر مسؤولون دفاعيون فلبينيون أن واشنطن تتطلع إلى تمويل المزيد من المشاريع بموجب اتفاقية تعاون موقَّعة بينهما عام 2014.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الفلبينية، أرسينيو اندولونغ، إن هذه المشاريع، التي تتطلب بناء منشآت تدريب ومستودعات قواعد، هي جزء من اتفاقية «التعاون الدفاعي المعزَّز» بين البلدين. وتكمل هذه الاتفاقية أخرى، وهي «القوات الزائرة» الثنائية الموقعة عام 1999، التي توفر الغطاء القانوني للتدريبات العسكرية المشتركة واسعة النطاق بين الولايات المتحدة والفلبين، حليفة واشنطن الدفاعية منذ فترة طويلة في منطقة بحر الصين الجنوبي المتنازع عليها.
ويأتي الكشف عن هذا التعاون بين «الحليفين»، في وقت يتصاعد فيه «التنافس» بين الصين والولايات المتحدة في المنطقة.
وكانت العلاقة بين واشنطن ومانيلا شهدت تراجعاً وتوتراً، خلال سنوات حكم الرئيس الفلبيني السابق رودريغو دوتيرتي، الذي هدّد ذات مرة بإلغاء اتفاقية «القوات الزائرة»، وأقام علاقات أوثق مع الصين.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع الفلبينية، في بيان، إن «الوزارة ملتزمة بتسريع تنفيذ اتفاقية التعاون الدفاعي المعزَّز، من خلال الانتهاء من مشاريع تحسين البنية التحتية وإصلاحها، وتطوير مشاريع بنية تحتية جديدة واستكشاف مواقع جديدة من شأنها بناء موقف دفاعي أكثر صدقية». وأشار إلى خمسة مواقع متفق عليها، في مناطق مختلفة، شمال ووسط وجنوب البلاد، حيث تم تخصيص 66.5 مليون دولار (3.8 مليار بيزو) لتنفيذ تلك المشاريع، على أن يتم الانتهاء منها خلال العامين المقبلين.
ويأتي هذا الإعلان بعد تحسن العلاقة بين البلدين، منذ مغادرة دوتيرتي السلطة. وخلفه فرديناند ماركوس جونيور الذي التقى الرئيس الأميركي جو بايدن على هامش الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك، سبتمبر (أيلول) الماضي.
وقال بايدن وماركوس إن معاهدة الدفاع المتبادل لعام 1951، تلزم الدولتين بمساعدة بعضهما في أوقات العدوان الخارجي، ولذلك كان من المهم الحفاظ على «علاقتهما الحاسمة». وقالت الولايات المتحدة مرات عدة إنها ستدافع عن الفلبين ضد أي هجوم تتعرض له في بحر الصين الجنوبي. وتخوض مانيلا نزاعاً مع بكين بشأن الأراضي التي تطالب بها الدولتان.
من جهة أخرى، قال قائد الجيش الفلبيني الجنرال بارتولومي باكارو، إن الولايات المتحدة اقترحت إضافة خمس منشآت إلى القائمة «لم يتم تحديدها بعد». وفي حين يخضع الاقتراح لموافقة وزارتي الدفاع والشؤون الخارجية، أعلن أندولونغ أن «وزارة الدفاع تلتزم في جميع التعاملات مع الولايات المتحدة، وكذلك مع الشركاء الأجانب الآخرين، بالدستور الفلبيني والقوانين الوطنية الأخرى».