مع طرح الجيل الثاني من الساعات الذكية، تحوز بعض تصاميمها الهجينة ذات الوظائف المحدودة على الأفضلية، مقارنة بالتصميم الأخرى.
وتوجد في بعض الساعات التي تعمل بالبطارية في متجر فوسيل الرئيسي هنا، عقارب مماثلة لعقارب الساعات الاعتيادية التي تشير إلى الدقائق والثواني، ولكن الشاشات تتزامن مع الهاتف الذكي لدى المستخدم وتوفر خدمة إخطارات التقويم، ووظائف متابعة الأنشطة، وتحديثات المنطقة الزمنية التلقائية.
ساعات هجينة
وهذا الخط من الساعات الذكية الهجينة، الذي ظهر في الأسواق خلال الصيف الماضي، يجتذب كثيراً من المشترين من أصحاب الخبرة التكنولوجية الجيدة الذين يفضلون ارتداء الساعات ذات المظهر التقليدي، كما تقول تشينغ وينغ يين، كبيرة موظفي المبيعات في متجر «فوسيل» هنا: «إنهم مهتمون للغاية بالساعات الجديدة، حتى مع أن الوظائف الذكية في تلك الساعات محدودة بعض الشيء».
تقف الساعات الذكية الآن في مفترق الطرق، حتى مع استمرار بعض العلامات التجارية المعروفة في العرض رغم المبيعات الضعيفة التي حققتها الصناعة، فإن بعض العلامات الأخرى سنحت لها بعض الفرص الجديدة.
وتقوم الشركات التكنولوجية الآن بإطلاق الجيل الثاني من الساعات الذكية ذات التصاميم البسيطة، وعمر البطاريات المطول، على سبيل المثال، في الوقت الذي تحاول فيه الساعات الذكية الهجينة (التي تسمى أيضاً «الساعات التناظرية الذكية») في اقتطاع جزء لها عبر سوق المبيعات المتنامية.
يقول رامون لاماس، مدير الأبحاث للمنتجات الذكية الملبوسة والهواتف الجوالة لدى شركة «آي دي سي» الاستشارية الرقمية في ولاية ماساتشوستس: «لا أقول إن الجميع سوف يتجهون لشراء الساعات الذكية الهجينة الجديدة. ولكن أعتقد أن ما سوف يحدث هو أن السوق سوف تسهل على الناس اقتناء هذا النوع من الساعات».
وإجمالاً للقول، فقد كانت مبيعات الساعات الذكية مخيبة للآمال في الآونة الأخيرة، كما يقول المحللون، بالمقارنة بالتوقعات المبدئية التي أعلن عنها مع طرح ساعة آبل الذكية وغيرها من الموديلات في الأسواق للمرة الأولى قبل بضع سنوات. والمشكلة المحورية هي، كما يقول المحللون، شيوع الفكرة المنطقية التي تقول: لماذا ينبغي على المستهلكين الذين يملكون الهواتف الذكية أن يشتروا الساعات الذكية أيضاً؟ ويقول بن وود، رئيس شعبة الأبحاث في شركة «سي سي إس إنسايت»، وهي شركة معنية بأبحاث الاتصالات الهاتف الجوال في بريطانيا: «فشلت الساعات الذكية تماماً في الارتقاء لمستوى الدعاية التي دارت حولها أول الأمر، ويجب علي النظر إلى نفسي في المرآة بسبب أنني كنت أحد الذين يقولون في بادئ الأمر: إنها فئة جديدة، وفرصة عظيمة، وآبل سوف تهيمن عليها سريعاً!».
والمشكلة الرئيسية في ذلك، كما يقول وود، تكمن في أن الجيل الأول من الساعات الذكية كانت من إنتاج الشركات التكنولوجية التي فشلت في إدراك أن منتجاتها، على الرغم من تفوقها التقني المثير للإعجاب، كان ينقصها المكون الجمالي المهم للغاية.
ولكن هذا بدأ في التغير الآن، كما يستطرد ويقول، بسبب أن الساعات الذكية بدأت في أن تبدو كمثل الساعات العادية التي نعرفها.
طرز جمالية
ويقول المحللون إن الأمثلة الأولى من الساعات الذكية التي جمعت بين الأناقة والوظائف المتكاملة كانت الموديل الذي طرحته شركة «تاغ هوير» السويسرية في عام 2015، بالتعاون مع شركتي «غوغل» و«أنتل»، للبيع بسعر التجزئة الذي يبلغ 1500 دولار للساعة الواحدة.
وفاجأت الساعة، المعروفة باسم «تاغ هوير كونيكتد»، بعض المحللين، بسبب أن صناع الساعات السويسرية كانت تساورهم الشكوك منذ فترة طويلة إزاء الساعات الذكية في المقام الأول. ولكن الشركة قالت إنها نجحت في بيع 56 ألف ساعة منها خلال عام 2016 وحده، الأمر الذي يتجاوز التوقعات الأولية بكثير.
وخلال الأسبوع الماضي، أعلنت الشركة طرح الموديل الجديد تحت اسم «تاغ هوير كونيكتد موديل 45»، الذي يسمح للمستهلك بالانتقال بين النمط المتصل والنمط الاعتيادي (الميكانيكي) في الساعة، وهو الخيار الذي يضمن أن تلك الساعة لم يسبق لها مثيل في الأسواق.
وقال المحللون إن كثيراً من شركات الإلكترونيات الاستهلاكية تحاول تحقيق التوازن السليم بين نمط الساعة الذكية والتكنولوجيا. ومن الأمثلة الجيدة على ذلك، كما يقول وود، هو خط إنتاج الساعة «غير إس» من شركة «سامسونغ»، التي تحمل نوعاً من التحسن الرائع في الأناقة عن الساعات الذكية من الجيل الأول التي طرحتها الشركة في الأسواق عام 2013. وهذا التطور في الجماليات، كما يقول، يوضح كيف أن الساعات الذكية صارت على طريق تغيير سمعتها بأنها مجرد أدوات للمهووسين بالتقنيات الحديثة فحسب.
ويقول لاماس: «في حين أن كثيراً من المستهلكين لا يزالون غير مقتنعين بأن الساعة الذكية متعددة الاستخدامات هي من المنتجات التي لا بد من اقتنائها، فإنهم متحمسون كذلك للتطورات التكنولوجية الناشئة التي تمثل الجيل الثاني من الساعات الذكية، مثل خاصية الربط الخلوي التي تحرر الساعة الذكية من الاعتماد المفرط على الهاتف الذكي».
ويقول لاماس مضيفاً: «لا أعتقد أنهم قد تخلوا تماماً عن فكرة اقتناء الساعات الذكية. وإن كان هناك أي شيء، فإنه الفضول الكبير للوظائف والخدمات التي يمكن لهذه الساعات أن توفرها». والساعات التناظرية الذكية، من جانبها، باتت تجذب الهواة بطريقة لم تفلح في تحقيقها الساعات الذكية متعددة الوظائف التي تشغل مختلف التطبيقات عبر أنظمة التشغيل المتنوعة، كما يقول المحللون. والنتيجة هي أن قاعدة المستهلكين في هذه الصناعة أصبحت تتسع لما وراء المستهلكين الذين ابتاعوا ساعات «آبل» الذكية وغيرها من الموديلات للاستفادة من الامتيازات التكنولوجية الملحقة.
وفي دراسة أجريت في يناير (كانون الثاني) من العام الحالي، بواسطة شركة جونيبر الاستشارية للأبحاث في بريطانيا، توقعت أنه على الرغم من أن الاهتمام الكبير الأولي في الساعات الذكية متعددة الوظائف قد بدأ في التراجع، فإن فئة «الساعة الذكية» الأساسية يمكنها أن تحقق ارتفاعاً بنسبة 40 في المائة داخل صناعة الساعات الذكية التي تقدر قيمتها السوقية بنحو 21 مليار دولار خلال السنوات الخمس الماضية، ارتفاعاً من نسبة 30 في المائة المسجلة في الماضي.
بين التقليد والتحديث
يبلغ السعر الاستهلاكي النموذجي للساعة التناظرية الذكية من 300 إلى 400 دولار، وتهيمن شركات صناعة الساعات والعلامات التجارية الأنيقة على السوق بأكثر مما تصنع الشركات التكنولوجية، كما يقول جيمس موار كبير المحللين في شركة جونيبر الاستشارية للأبحاث.
وأردف يقول إن شركات فوسيل، ومارشان، وفريدريك كونستانت هي من الشركات القوية بشكل خاص في هذا القطاع من السوق، وأنه يتوقع من صناع الساعات التقليدية أن يواصلوا تولي زمام المبادرة على خط إنتاج الساعات التناظرية الذكية.
وقال إن معرض باسيل وورلد العالمي للساعات، بدلاً من أي من مؤتمرات الهواتف الجوالة الشهيرة، سوف يكون المجال المفضل ولأول مرة بالنسبة لمحبي الساعات الذكية، وهو في حد ذاته من العلامات المؤكدة على كيفية تحول التركيز من الجانب التكنولوجي إلى جانب الساعات.
ولكن على الرغم من أن بعضاً من صناع الساعات السويسرية بدأوا يتجهون نحو الساعات التناظرية الذكية بسبب شعورهم المتزايد بالضغوط من أجل البقاء في الصناعة المتغيرة باستمرار، فإن هناك مخاوف متزايدة من أن تتقادم الموديلات الجديدة المطروحة مع التغيرات الكبيرة التي تشهدها التكنولوجيا، كما يقول جايسون لاو، المحلل التقني لدى شركة كاناليس لأبحاث التكنولوجيا في شنغهاي. وأردف لاو يقول إن هذا من مصادر القلق الكبيرة، لأن العلامات التجارية السويسرية قد عملت على نموذج للأعمال الذي يعتمد مبيعات الساعات باعتبارها من الاستثمارات طويلة الأجل.
وقال وود: «تتعلق صناعة الساعات السويسرية بالتعقيد والصناعة التفصيلية، والمحبة والرعاية التي تدمجها الصناعة في منتجاتها المعقدة، وليس بعض الأجهزة الاستهلاكية التي تطرح في كل الأسواق». إذ إن الساعات الذكية لا تزال مجرد سلعة من السلع الطموحة فحسب. ولكنه قال أخيراً: «تحاول شركة فوسيل دفع التيار السائد في مجال الساعات الذكية. وكل ما عرفناه عن الأسواق أنها تتحرك دائماً إلى الأمام بأكثر مما هو متوقع».
* خدمة «نيويورك تايمز»
