الجمهوريون الأميركيون يتحضرون لاستعادة مجلس الشيوخ

حاكم ولاية ويست فيرجينيا الجمهوري جيم جاستيس خلال إعلانه الترشح لمجلس الشيوخ الخميس الماضي (أ.ب)

بدأ مسؤولو الحزب الجمهوري في الولايات المتحدة استعدادات مبكرة لانتزاع السيطرة من الديمقراطيين على مجلس الشيوخ، حيث تبدو فرصهم متزايدة أكثر فأكثر، حتى قبل أشهر عديدة من لانتخابات عام 2024 التي ستقرر أيضاً ما إذا الرئيس جو بايدن سيفوز بولاية ثانية في البيت الأبيض.
ويحتاج الجمهوريون إلى الفوز بمقعدين إضافيين لقلب المعادلة الحالية في مجلس الشيوخ المؤلف من مائة سيناتور، علماً بأن الديمقراطيين سيكونون في موقع الدفاع عن المقاعد العشرة الأكثر حرجاً، والمصنفة أميركياً أرجوانية بسبب تأرجحها بين الأزرق الديمقراطي والأحمر الجمهوري، ومنها ثلاثة مقاعد في ولايات فاز فيها الرئيس السابق دونالد ترمب مرتين.
وتزايدت الترجيحات بأن تشهد ويست فيرجينيا معركة حامية الوطيس على مقعد في مجلس الشيوخ بعدما أعلن حاكم الولاية الجمهوري جيم جاستيس أنه سيحاول استبدال السيناتور الديمقراطي جو مانشين؛ ليكون ذلك في رأس أولويات الجمهوريين لتعديل الخريطة السياسية داخل الكونغرس الأميركي، علماً بأنهم يسيطرون حالياً على الغالبية في مجلس النواب. ويحظى جاستيس بدعم زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل. وكذلك عبّرت السيناتورة الجمهورية سيلي مور كابيتو عن دعمها له، ولكنه لم ينل تأييد النائب الجمهوري القوي أليكس موني المؤيد لترمب.
ورفض مانشين حتى الآن التعليق على خطوة جاستيس. ولطالما كان مانشين بمثابة دعامة للديمقراطيين وشوكة في خاصرتهم في الوقت ذاته؛ لأنه صوّت خلال العام الماضي لتشريعات رئيسية، لكنه حصل أولاً على تنازلات من الحزب الذي يقوده الرئيس جو بايدن.
وبخلاف الوضع في ويست فرجينيا، أعلن السيناتور الديمقراطي عن مونتانا جون تيستر أنه سيسعى إلى فترة رابعة، مانحاً الحزب الديمقراطي فرصة حقيقية في واحدة من أكثر الولايات الأميركية احمراراً.
وفي المقابل، يحاول الجمهوريون إيجاد مرشح قادر على منع تيستر من البقاء ست سنوات إضافية في واشنطن. ويتداول الجمهوريون اسمَي كلٍ من رجل الأعمال تيم شيهي ووزير العدل في الولاية أوستن كنادسين.
وعلى الرغم من لونها الأحمر، فاز ترمب بالولاية بفارق 16 نقطة عام 2020، ولكن الديمقراطيين لا يزالون واثقين بأن تيستر سيكفل استمرار سيطرتهم على المقعد.
أما في أوهايو، يحاول السيناتور الديمقراطي شيرود براون الفوز بولاية رابعة. لكن السؤال الكبير لعام 2024 هو ما إذا كان بإمكانه تحدي التوقعات مرة أخرى في ولاية ذات اتجاه أحمر، فاز فيها ترمب مرتين بفارق ثماني نقاط. وكذلك تغلب مرشحه المختار جي. دي. فانس على الديمقراطي تيم راين بنحو ست نقاط في سباق مجلس الشيوخ العام الماضي على الرغم من الصعوبات التي واجهها الجمهوريون في الحملة الانتخابية.
ويعدّ سباق مجلس الشيوخ في أريزونا إلى حد بعيد المنافسة الأكثر تعقيداً في هذه القائمة؛ إذ تتكاثر الأسئلة حول مستقبل السيناتورة المستقلة كيرستين سينيما، التي تركت الحزب الديمقراطي العام الماضي ولم تقل ما إذا كانت ستقدم محاولة لإعادة انتخابها.
وتتجه الأمور الآن إلى سباق ثلاثي يشمل سينيما مع النائب الديمقراطي روبن غاليغو وجمهوري غير معروف، علماً بأن هناك تساؤلات حيال ما إذا كانت المرشحة السابقة للحاكم الجمهوري كاري ليك ستسعى للحصول على المقعد.
ومن الديمقراطيين الخمسة المرشحين لخوض هذا السباق في بنسلفانيا، لا أحد في وضع أفضل لتأمين إعادة انتخابه من السيناتور بوب كيسي، في حين يستعد الجمهوريون لمعركة أولية مؤلمة بين المؤسسة والفصائل اليمينية المتشددة للحزب.
وقال أحد أعضاء الحزب الجمهوري في ولاية بنسلفانيا إنه «عمل بجد ليكون مرئياً، حيث كان في الأماكن المناسبة للتحدث إلى الأشخاص المناسبين»، موضحاً أنه «مستعد لخوض سباق لم يكن آخر مرة حوله».
وهناك احتمال تقديم عرض أولي من السيناتور اليميني المتطرف دوغ ماستريانو، الذي هزمه الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو بنحو 15 نقطة في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي. وعلى الرغم من ذلك، لا يزال ماستريانو مصدر قلق للكثيرين داخل الحزب الذي يشعر بالقلق من أنه سيكلف الحزب المقعد بشكل مباشر إذا كان هو المرشح.
ويأمل الجمهوريون أن تتحسن حظوظهم في ولايات أخرى أيضاً مثل نيفادا ويسكونسن وميتشغان وتكساس وفلوريدا.