«جيمس ويب» يكشف عاصفة ترابية في العالم البعيد

الكوكب يبدو أحمر اللون (ناسا)

شُوهدت عاصفة غبارية متأججة على كوكب خارج نظامنا الشمسي للمرة الأولى.
وكان قد اكتُشف على كوكب خارج المجموعة الشمسية يُعرَف باسم «VHS 1256b»، والذي يبعد حوالي 40 سنة ضوئية عن الأرض، هذه الظاهرة، وفق «بي بي سي».
يُذكَر أنه جرى توظيف القدرات الرائعة لتلسكوب «جيمس ويب» الفضائي الجديد لتحقيق هذا الاكتشاف.
وتُعدّ جزيئات الغبار التي تسمى السيليكات، عبارة عن حبيبات صغيرة تتكون من السيليكون والأكسجين، وهي التي تُشكل أساس أغلب المعادن الصخرية.
لكن العاصفة التي اكتشفها التلسكوب «ويب» ليست هي الظاهرة نفسها التي قد تحدث في منطقة صحراوية قاحلة على كوكبنا، إنها أكثر من الضباب الصخري.
وتقول البروفيسورة بيث بيلر، من جامعة أدنبره والمرصد الملكي في أدنبره بالمملكة المتحدة: «إنه يشبه أن تتلقى حبيبات الرمل، ولكنها أنعم بكثير. إننا نتحدث عن حبوب السيليكات بحجم جسيمات الدخان».
وقالت بيلر، لشبكة «بي بي سي»: «هذا ما ستكون عليه الغيوم على كوكب «VHS 1256b»، لكنها أكثر سخونة. هذا الكوكب هو جسيم يافع وساخن. ربما تكون درجة حرارة قمة السحاب مماثلة لدرجة حرارة لهيب الشمعة.
وكان قد حُدّد كوكب «VHS 1256b» للمرة الأولى بواسطة تلسكوب «فيستا» المطوَّر من قِبل المملكة المتحدة في شيلي عام 2015، وإنه ما يسمى «المشتري الخارق» - كوكب مُشابه للكوكب الغازي العملاق في نظامنا الشمسي، لكنه أكبر منه بكثير، ربما من 12 إلى 18 ضِعف الكتلة. ويدور حول اثنين من النجوم من مسافة كبيرة - حوالي 4 أضعاف المسافة التي يقطعها كوكب بلوتو من شمسنا.
وقد أظهرت الملاحظات السابقة على كوكب «VHS 1256b» أنه يبدو أحمر اللون، مما يشير إلى أنه قد يحتوي على غبار في غلافه الجوي. وتؤكد دراسة التلسكوب «ويب» هذا الأمر. وتقول البروفيسورة بيلر: «إنه لأمر رائع؛ لأنه يوضح كيف يمكن أن تكون السحب المختلفة على كوكب آخر من سحب بخار الماء، التي نعرفها على وجه الأرض».