الأبحاث تكشف عن سبب ضعف الناس المفاجئ في السبعينات

التقدم في العمر بصورة صحية (شوتيرستوك)

هناك نظرية رائدة في الشيخوخة تفسر لماذا يصبح الناس فجأة ضعفاء بعد بلوغهم السبعينات، وقد رفعت من احتمال ظهور علاجات جديدة للتدهور والأمراض عند الشيخوخة، حسب صحيفة «الغارديان» البريطانية.
واكتشف الباحثون في كامبريدج عملية تقود إلى تغيير «كارثي» في تركيبة الدم في الشيخوخة، وتزيد من خطر الإصابة بسرطان الدم وفقر الدم، وتُضعف فاعلية خلايا الدم البيضاء في مكافحة العدوى.
ويعتقد العلماء أن تغيرات مماثلة تحدث في الأعضاء في مختلف أنحاء الجسم، من البشرة إلى المخ، وربما تشكل الأساس الذي قد يدفع الناس في كثير من الأحيان إلى التقدم في العمر بصورة صحية لعقود من الزمان قبل أن يشهدوا تراجعاً أسرع في السبعينات والثمانينات من عمرهم.
وقال الدكتور بيتر كامبل، كبير مؤلفي الدراسة ورئيس برنامج السرطان والشيخوخة والتحول الجسدي في معهد «سانغر» في كامبريدج: «المثير في هذا العمل أنه قد تكون هناك مجموعة مشتركة من العمليات التي تجري. في نهاية المطاف يكون الهدف هو التباطؤ أو التدخل في عملية الشيخوخة، ولكننا على أقل تقدير نرى خياراً لاستخدام هذا لقياس العمر البيولوجي».
والتقدم في السن عملية معقدة، لكن الكثير من العلماء يعتقدون أن النمو التدريجي للطفرات في الخلايا يحطّ تدريجياً من قدرة الجسم على العمل بشكل صحيح. ويشير أحدث البحوث إلى أن التفكير خاطئ، أو منقوص في أفضل تقدير، وتلقي باللوم بدلاً من ذلك على الخلايا «الأنانية» التي ترتفع إلى مستوى الهيمنة في الشيخوخة.
ومن خلال العمل مع العلماء في معهد «ويلكوم إم آر سي» كامبريدج للخلايا الجذعية، قام كامبل وزملاؤه بدراسة خلايا الدم عبر الشرائح العمرية من حديثي الولادة إلى الأشخاص في السبعينات والثمانينات من العمر. ووجدوا أن البالغين دون 65 عاماً لديهم مجموعة واسعة من خلايا الدم الحمراء والبيضاء التي تنتجها مجموعة متنوعة تتراوح بين 20 ألفاً و200 ألف نوع مختلف من الخلايا الجذعية في نخاعهم العظمي.
لدى الأشخاص الذين تزيد أعمارهم على 65 عاماً، كانت الصورة مختلفة بالكلية؛ فنحو نصف خلايا الدم تأتي من 10 أو 20 خلية جذعية متميزة، مما يُقلل بشكل كبير من تنوع خلايا الدم لدى الشخص، مع ما يترتب على ذلك من عواقب على صحتهم.