هل يمنح روي هودجسون واتفورد المتعثر فرصة للنجاة؟

المدير الفني المخضرم سبق وأنقذ فولهام ووست بروميتش ألبيون من الهبوط

في فبراير (شباط) 2019، قال المدير التقني السابق للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، دان أشوورث، عن روي هودجسون بعد الفترة الفاشلة له على رأس القيادة الفنية للمنتخب الإنجليزي: «الشيء السهل بالنسبة لهودجسون هو الاعتزال والاختفاء عن الأنظار». ومن المؤكد أن وجهة نظر أشوورث كانت تحظى بإجماع كبير آنذاك. ربما يكون ما حدث مع المنتخب الإنجليزي هو أكبر انتكاسة للمدير الفني البالغ من العمر 74 عاماً. صحيح أن الأداء الذي قدمه المنتخب الإنجليزي في نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2012، بعد تولي هودجسون المهمة في اللحظات الأخيرة قبل انطلاق البطولة، كان جيداً، لكنه بعد ذلك خرج من دور المجموعات في كأس العالم 2014، ثم جاءت الخسارة الشهيرة أمام آيسلندا في يورو 2016.
لكن يجب أن نعرف أن هودجسون ليس من نوعية المديرين الفنيين الذين يلجأون إلى الخيارات السهلة، كما أنه ليس من نوعية الرجال الذين يفضلون الاعتزال والتقاعد، حتى في هذه المرحلة من حياته. وكان هذا هو السبب وراء عودته لمجال التدريب مرة أخرى عبر بوابة كريستال بالاس في سبتمبر (أيلول) 2017، رغم أن النادي الذي كان يشجعه وهو طفل كان يمر بحالة من الفوضى العارمة ولم يحصل على أي نقطة أو يسجل أي هدف في المباريات الأربع الافتتاحية للموسم في الدوري الإنجليزي الممتاز.
غادر هودجسون كريستال بالاس في نهاية الموسم الماضي، حيث اعتقد الكثيرون أن خروجه سيكون بمثابة نهاية لمسيرة تدريبية مميزة. وسيتولى المدير الفني المخضرم تدريب سادس فريق في الدوري الممتاز، وتُعد مهمته الأساسية ضمان عدم هبوط واتفورد من البريميرليغ. وعندما رحل عن الفريق في نهاية الموسم الماضي رحل وهو مرفوع الرأس بعدما نجح في قيادة كريستال بالاس لاحتلال أفضل مركز له في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ سنوات، ورفض استبعاد العودة للعمل مرة أخرى. والآن، يتولى هودجسون قيادة واتفورد في مهمة أخرى شاقة للغاية. وعبر بيان صحافي بثه واتفورد: «مدرب إنجلترا السابق سينضم لنا مع مساعده الذي يثق فيه رأي ليوينتون... سيبدأ هودجسون وليوينتون الاستعداد بشكل فوري لمباراة واتفورد المقبلة في الدوري الإنجليزي في ضيافة بيرنلي».
ويعد هودجسون بالفعل أكبر مدير فني سناً في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، بعد أن حطم الرقم القياسي للسير بوبي روبسون عندما قاد كريستال بالاس للفوز على ليستر سيتي بأربعة أهداف مقابل هدف وحيد بعمر 71 عاماً و198 يوماً. وكان هودجسون بعيداً عن عالم التدريب منذ ثمانية أشهر. لكن من الواضح أن الذين يسألون لماذا لا يزال بحاجة إلى العمل، ولماذا لا يتعين عليه أن يبتعد عن الضغوط الذهنية والجسدية القاسية للتدريب، لا يعرفونه حقا.
قال هودجسون لصحيفة «الغارديان» في يناير (كانون الثاني) 2018: «إنها متعة سادية. المعاناة لا تتوقف أبداً - هذه هي المشكلة، والأمر يزداد سوءاً. عندما تضع قدمك على أول السلم، ستجد أنه من الأسهل تجاهل تلك الأوقات التي تنزلق فيها قدمك، وعليك أن تبدأ مرة أخرى. عندما تكون محظوظاً بما يكفي لتتحرك لأعلى، فإن كل ما تراه هو الانزلاق لأسفل مرة أخرى. إنك لا ترى الخطوات الأخرى لأعلى». وأضاف: «إنك تتعلم أن تقوي نفسك، لكن كلما طالت مدة بقائك، لا يمكنك التخلي بسهولة عن هذا الأمر. وحتى لو لم تفز، فمن الممكن أن تستمد بعض الرضا من حقيقة أنك تعمل بشكل صحيح».
لم يحقق واتفورد الفوز في أي مباراة منذ 20 نوفمبر (تشرين الثاني)، كما أن الطريقة التي خسر بها الفريق بثلاثية نظيفة على ملعبه أمام نوريتش سيتي المتواضع قبل توقف مسابقة الدوري - الخسارة السابعة للنادي في ثماني مباريات بالدوري، والأخرى كانت تعادل - جعلت إقالة المدير الفني الإيطالي كلاوديو رانييري تبدو حتمية. لقد ظهر الفريق مفككاً ومهلهلاً في جميع الخطوط وعلى جميع المستويات، وسيتعين على هودجسون القيام بالكثير من الأمور في التدريبات قبل مباراته الأولى اليوم أمام بيرنلي، وهو النادي الوحيد بعد واتفورد في جدول الترتيب. واستهل المدرب الإيطالي مهامه مع واتفورد بخسارة بخماسية نظيفة أمام ليفربول، قبل أن يحقق ضد مانشستر يونايتد 4 - 1 في نوفمبر فوزه الثاني فقط والأخير مع النادي.
ومع ذلك، دائماً ما يتم تعيين المديرين الفنيين الجدد في ظروف صعبة، كما أن هودجسون قد مر بالكثير من المواقف المماثلة في الماضي، لا سيما في الدوري الإنجليزي الممتاز.
فمع فولهام في ديسمبر (كانون الأول) 2007، ومع وست بروميتش ألبيون في فبراير (شباط) 2011، تولى هودجسون قيادة الفريقين في ظروف صعبة للغاية بينما كانا يواجهان خطر الهبوط، لكنه نجح في قيادتهما إلى بر الأمان. في الحقيقة، يمكن القول إن روي هودجسون هو المدير الفني المناسب لأي ناد يحاول الهروب من شبح الهبوط.
وقاد هودجسون فولهام لاحتلال المركزين السابع والثاني عشر في الموسمين التاليين، ووصل إلى نهائي الدوري الأوروبي في الموسم الثاني. ومع وست بروميتش ألبيون، قاد الفريق لاحتلال المركز العاشر، كما قاد كريستال بالاس لاحتلال المراكز 11 و12 و14 و14.
ويحب هودجسون أن يضع أسساً راسخة للعمل ويبني عليها، لكن إذا كان لا ينظر إلى ما هو أبعد من نهاية الموسم الجاري مع واتفورد فلا بأس بالنسبة له، فالأمر كله يتعلق بمساعدة النادي على اللعب بقوة وسرعة أكبر، والتحلي ببعض المرونة في الثلث الأخير من الملعب، وهي الأمور التي يجيد هودجسون القيام بها منذ أول عمل له في مجال التدريب في هالمستاد في السويد في عام 1976.
في ذلك الوقت، تولى هودجسون قيادة فريق تجنب الهبوط بفارق الأهداف في الموسم السابق، وكان يُنظر إليه على أنه أحد المرشحين دائماً للهبوط. لكن هودجسون غير طريقة لعب الفريق وأصبح يعتمد على أربعة لاعبين في الخط الخلفي، وشجع لاعبيه على التقدم للأمام والضغط على الفريق المنافس لاستخلاص الكرة واللعب بسرعة بمجرد الاستحواذ عليها والتحول السريع من الدفاع للهجوم، باستخدام تمريرات طويلة خلف دفاعات المنافسين. وسرعان ما قاد هالمستاد للفوز بلقب الدوري السويدي.
وإذا كان هناك أي فريق يحتاج للعب بهذه الطريقة فهو واتفورد، الذي يوصف دفاعه دائماً بأنه لا يرتقي للعب في الدوري الإنجليزي الممتاز وأنه ما زال بمستوى دوري الدرجة الأولى. لكن من المؤكد أن هودجسون سوف ينظم هذا الدفاع بطريقة دقيقة من خلال التدريب المتكرر وفرض أسلوبه وطريقة لعبه على المنافسين.
يمكن أن يكون الأمر رتيباً ومملاً بالنسبة للاعبين، كما أن الأندية التي تولى تدريبها هودجسون من قبل لم تكن تقدم كرة قدم ممتعة ومثيرة، وربما يكون هذا هو السبب في فشل تجربته مع ليفربول التي لم تستمر سوى ستة أشهر فقط في موسم 2010 - 2011، وينطبق الأمر نفسه أيضاً على تجربته مع المنتخب الإنجليزي. لكن واتفورد ليس بحاجة إلى تقديم كرة قدم جميلة بقدر ما هو بحاجة إلى تحقيق نتائج جيدة تساعده على البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز.
لقد أكد هودجسون مرارا وتكرارا على أنه طالما أنه ما زال يمتلك الطاقة والحماس فسوف يواصل العمل بلا كلل. ومن الواضح أنه لم يفقد هذا الحماس وهو يستعد للمهمة رقم 22 في مسيرته التدريبية!